한중 양국이 중국산 마늘에 대해 해마다 50% 미만의 저율관세를 적용키로 합의했다는 소식이 전해지자 전국의 마늘재배 농가들은 7일 “값싼 중국산이 판을 치면 더이상 마늘농사를 지을 수 없다”며 분통을 터뜨렸다. 농민들은 또 정부가 획기적인 마늘농가 보호대책을 내놓지 않을 경우‘마늘지키기 서명운동’에 착수하는 등 대정부 투쟁과 함께 마늘농사 짓기 거부 등의 실력행사도 불사하겠다고 밝혔다.마늘주산지인 전남 무안과 고흥 등의 농민들은 “중국과 합의한 수입마늘 3만2,000톤 중 냉동·초산마늘 수입량 2만톤은 지난해 국내 마늘산업을 무너뜨린 중국산 2만2,000톤의 91%에 달한다”며 “농민소득과 생존권을 빼앗는 행위”라고 규정했다.
특히 올들어 봄부터 계속된 가뭄으로 작황이 부진한데다 가격마저 하락, 이중고를 겪고 있는 농민들은 저가수입 소식이 전해지면서 중간상인마저 발길이 끊겼다고 허탈해 했다. 깐마늘(1㎏)의 경우 현지 가격은 2,200~2,400원이지만 중국산 깐마늘이 30% 관세로 수입될 경우 800~900원에 거래되기 때문이다.
무안의 우리마늘지키기 전국운동본부는 성명을 통해 “세계무역기구(WTO)가 정한 제도와 법에 따라 긴급관세를 부과한 지 37일만에 중국의 압력에 굴복한 것은 500만 농민이 죽었다는 ‘조기’를 든 것”이라며 “마늘산업 붕괴 방지대책을 밝히라”고 정부에 촉구했다.
경남의 마늘주산지인 남해·창녕 등의 농민들도 중국마늘이 저율관세로 들어오면 대체작목 없이 마늘에만 의존해온 농민들은 생계마저 곤란해진다고 주장했다. 농민들은 “식당과 농산물 가공업체 등 마늘을 많이 사용하는 곳에서는 값싼 중국산을 선호할 게 뻔하다”며 “특히 냉동마늘이 직수입돼 국산마늘과 섞여 국내산으로 둔갑하면 우리 마늘산업은 붕괴될 수밖에 없다”고 호소했다.
김종구기자
sori@hk.co.kr
이동렬기자
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