전 세계적으로 유전자 변형(GM) 농산물·식품에 대한 규제 움직임이 강화되고 있다.일본 정부는 국내외에서 생산된 유전자 변형 식품에 대한 사전 안전 검사를요구할 계획인 것으로 26일 보도됐다.
전날 각의에서 통과된 유전자 변형 식품 안전기준 강화안에 따르면 내년 4월부터 시판 전에 이들 식품들은 사전 검사를 받아야 한다. 안전검사를 하지 않은 식품은 전량 수거·폐기된다.
이에앞서 일본 정부는 내년 4월부터 유전자 변형 식품에 대해 소비자들이 알 수 있게 표시를 하기로 결정한 바 있다.
일본의 농산물 수입은 전체 농산물의 60%를 차지하고 있으며 콩 76%, 사료용·가공용 옥수수 96% 등 대부분이 미국산이다.
미국 환경단체들의 연합체인 자연자원보호협의회(NRDC)는 26일 연방 정부에 규제 강화 청원서를 냈다.
NRDC는 미 농부부가 환경 유해 여부를 확인하지 않고 새로운 유전자 변형 작물들을 승인하고 있다고 지적했다.
NRDC는 해충과 바이러스에 강한 유전자 변형 작물들이 기존 작물들의 유전적 다양성을 감소시키거나 변종 잡초를 만들어낼 위험이 있다고 주장했다.
미국 과학학회도 이달초 발표한 연구보고서에서 농무부가 1994년과 1996년 변종 호박 두 품종을 승인하면서 그 유전자가 잡초류에 이식될 가능성을 제대로 검토하지 않았다고 밝혔었다.
경제협력개발기구(OECD)도 26일 소비자들의 불안과 법적·도덕적 문제들로 인해 유전자 변형 농산물·식품의 미래가 극히 불투명하다고 밝혔다.
OECD는 연례 세계농업현황 보고서에서 옥수수와 콩, 면화 생산량 가운데 유전자 변형 비율이 미국 75%, 아르헨티나 17%, 캐나다 10% 등에 이르고 있지만, 불투명한 수익성과 특허인정여부 및 식량독과점에 대한 비판 등 수많은 문제가 남아있다고 밝혔다.
보고서는 그러나 황무지에서 고단백 쌀의 생산을 가능하게 하는 등 획기적인 농업발전으로 세계의 식량난을 해결할 수 있는 가능성을 유전자 변형 기술이 열어놓고 있다는 점은 인정했다.
신윤석기자
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