'엘리안 구인' 정치쟁점으로

쿠바 난민소년 엘리안 곤살레스(6)군에 대한 미 당국의 강제구인 조치가 정치쟁점화하고 있다.미 정부와 엘리안 친척들이 과잉 물리력 사용을 놓고 첨예하게 대립하고 있는 가운데 공화·민주당 의원들까지 논란에 가세했다. 이들의 치열한 성명전으로 찬반 여론이 비등하고 있다.

공화당의 하원 원내 총무 톰 딜레이 등 일부 의원 등은 23일 “클린턴 행정부가 피델 카스트로 쿠바 국가평의회의장의 명령에 따랐다”며 청문회를 열겠다고 으름장을 놓았다.

마이애미 거주 엘리안군 친척들과 함께 앤드루 공군기지앞에서 엘리안군 면담투쟁중에 동참중인 로버트 스미스 상원의원(공화·뉴햄프셔주)도 이날“어제 새벽의 만행은 명백히 직권남용에 해당하는 것”이라고 비난했다. 루돌프 줄리아니 뉴욕시장도 “재닛 리노 법무장관이 친척집 급습에 앞서 법원의 허가를 받지 않은 것은 잘못”이라고 지적하고 나섰다.

엘리안군 친척들은 법원에 접견허가 신청을 내는 한편 정부를 상대로 한 법적 투쟁도 검토하고 있다. 이들은 앞서 정부가 공개한 엘리안이 아버지품에 안겨있는 사진이 조작됐다고 주장하기도 했다. 사진의 진위 여부는 엘리안이 아버지와 손잡은 채 산보하는 모습과 식사하는 모습을 담은 사진 등이 추가 공개되면서 일단락됐지만 논란을 잠재우지는 못하고 있다.

미국 시민들은 CNN과 갤럽의 여론조사에서 60%이상이 부자간의 상봉을 지지했으나 정부의 과잉공권력 사용여부에 대해서는 찬반의견이 팽팽히 맞섰다. 또한 워싱턴 포스트는 정부입장을 지지한 반면 뉴욕 타임스는 우려를 표명하는등 주요 언론들의 반응도 엇갈렸다.

영국의 파이낸셜 타임스는 “마이애미 친척 집에 있는 엘리안을 강제로 끌고 가는 무장 요원들의 모습은 세계를 충격에 빠뜨릴 것”이라는 등 세계 언론들도 비난에 가세했다.

미 정부는 강제구인 전날인 21일 하오 7시20분께 발부된 수색영장 사본까지 제시하며 적법한 조치였음을 거듭 강조하고 나섰다. 에릭 홀더 법무부 차관은 “친척들이 양보를 거부해 강제가 불가피했다”면서 “법원이 이 사건과 관련해 정부의 포괄적인 행동을 승인했기 때문에 법적인 하자는 없다”고 밝혔다.

엘리안 부자는 앤드루 기지에 며칠 더 체류한 뒤 메릴랜드 인근 정부 소유의 비밀장소로 이동할 것으로 알려졌다.

한편 피델 카스트로 쿠바 국가평의회 의장은 엘리안과 부친을 만나게 한 미 당국의 조치는 다행이지만 미국이 쿠바에 대한 공격을 멈출 것으로는 생각하지 않는다고 말해 이번 사건을 계기로 미국과의 관계가 개선될 가능성을 일축했다.

/워싱턴=?