정부가 21일 현대 삼성 LG SK 등 4대 그룹의 부당 내부거래 및 주식이동 조사에 착수하자 해당 기업을 비롯한 재계는 조사배경과 파장에 촉각을 곤두세우면서 대응책 마련에 골몰하고 있다.재계는 특히 국세청의 주식이동 조사가 그룹 총수 및 일가의 주식 소유 현황과 변칙 상속문제에 초점이 맞춰질 것으로 알려지자 강도높은 재벌개혁을 유도하려는 정부의 압박 작전이 시작된 것으로 보고 바짝 긴장하는 표정이다.
재벌의 아킬레스건인 오너 일가의 지분 및 경영권을 직접 건드린다는 점에서 지배구조개선 등과 관련, 파장이 만만치 않을 것으로 보는 것이다.
현대그룹 고위 관계자는 이날 “주식이동 조사계획에 대해 아직 아는 바 없다”고 전제한 뒤 “만약 법인세 등 세무조사를 한다면 총선 때문에 미뤄왔던 정례 조사일 것”이라며 애써 의미를 축소했다. 이 관계자는 그러나 공정위의 계열사 부당내부거래 조사여부와 관련, “현대중공업과 현대상선 등 일부 계열사들이 거래내역에 관한 조사를 받았거나 받고 있다”고 말했다.
또다른 관계자는 “98년 계열분리된 기업의 광고에 대해 조사를 받기는 했지만 이것이 부당내부거래 조사와 관련이 있는지는 알수 없다”고 말했다. 현대는 특히 최근 경영권 분쟁이후 수위가 높아진 정부의 재벌개혁 의지가 이번 조사에서 구체화할 가능성이 크다며 당황하는 기색이다.
삼성 관계자는 “국세청의 세무조사 계획을 공식적으로 통보를 받지 못했지만 3-4개 계열사가 세무조사를 받을 것으로 안다”며 “이에 대비한 각종 준비를 하고 있다”고 밝혔다.
전경련 관계자는 “4대 그룹 모두가 조사 대상인 만큼 과거처럼 표적 시비로 비화할 일은 아닌 것 같다”며 “그러나 과거처럼 재벌이 불법의 온상으로 인식될 만한 조사 결과가 결코 나오기 어려울 것”이라고 말했다. /김호섭기자 윤순환기자
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