남북정상회담 개최합의를 계기로 그동안 진전을 보지 못했던 남북간 언론인교류를 재추진하려는 언론단체 일각의 움직임이 본격화하고 있어 귀추가 주목된다. 한국기자협회는 지난 주부터 교류성사의 사전분위기 조성을 위해 다각적인 방안모색에 들어갔다.기자협회는 우선 정부와의 직간접 접촉을 통해 기자교류건을 남북정상회담의 공식 의제에 포함시키거나, 이미 통일부에 접수시켜 놓은 교류신청을 허가주도록 요청할 방침이다.
이와 관련 기협은 이른 시일내에 협회간부와 박지원(朴智元)문화관광부장관 등 유관 기관장을 면담, 이같은 입장을 전달하는 한편 국내와 베이징(北京)에서 중국 신화통신(新華通信) 관계자 등과 접촉해 북측의 의향도 간접 타진해 볼 계획이다.
기자협회 김영모(金永模)회장은 “이제 시작단계여서 정부와 북한이 어떤 반응을 보일 지는 점치기 어렵다”면서도 “정권의 대북 태도나 남북관계의 흐름에 비추어 기자교류를 추진한 이래 가장 좋은 여건이 마련된 만큼 모든 수단을 강구해 관철해 낼 것”이라고 의욕을 보였다.
기협은 이와 함께 신문협회와의 조율을 거쳐 6월 정상회담에 임박해 공동 기자회견을 통해 기자교류를 제안하는 방식도 검토하고 있다.
하지만 예상되는 몇 가지 현실적 난관 때문에 대책마련에 부심하고 있는 것도 사실이다. 이 문제가 봇물처럼 터져나올 남북간 대형 이슈들 사이에서 과연 우선순위를 차지할 수 있겠느냐는 회의론이 그 첫째이고, 둘째는 민간단체 차원에서는 북한의 호응을 이끌어 낼 만한 ‘유인수단’을 갖고 있지 못하다는 점이다.
한 관계자는 “사회개방에 대한 거부감이 큰 북한을 설득하려면 무언가 반대급부가 있어야 할 것 같은데 현재로선 뾰족한 대안이 떠오르지 않는다”고 토로했다.
실제로 북한은 지금까지 거듭된 우리측 교류제의에 가타부타 회답을 하지 않거나 까다로운 조건을 내거는 것으로 사실상 거부 입장을 보여왔다.
1994년 11월에는 기협이 서울과 평양의 상주기자 상호파견과 평화통일을 위한 남북언론의 공동성명 채택, 남북 기협의 정례회담 등을 골자로 한 제의문을 북한의 조선기자동맹 앞으로 보냈으나 회신을 받지 못함으로써 흐지부지 됐다. 또 95년에는 정부까지 나서 이산가족의 평양축전 참관허용과 함께 남북언론인의 상호 방문취재 허용방침을 천명했지만 역시 무위로 끝났다.
유성식기자
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