지난해 프랑스 파리와 주변국가의 66개 도시에서 ‘차 없는 날’을 정해 하룻동안 ‘보행자 천국’이 이뤄졌다. 서울시도 종로를 ‘걷고 싶은 거리’로 만들기 위한 방안을 검토중이다. 이는 자동차 소통보다는 시민의 쾌적한 보행권을 존중한다는 상징적 조치라 할 수 있다.전주시도 예외는 아니었다. 전주시가 지정한 ‘차 없는 거리’일대는 원래 오래된 시가지여서 차량과 통행인들이 쏟아져 나오는 주말에는 접촉사고가 빈번했었다. 이 곳은 또 전주시의 주요 상권이면서도 이렇다 할 주차시설도 갖추지 못해 주변지역의 교통혼잡을 야기했다.
이에 시는 지난해 4월부터 도심 상권 활성화와 청소년을 위한 건전한 문화공간 조성을 취지로 이 지역을 ‘차 없는 거리‘로 만들었다. 오후 2시부터 11시까지 차량통행을 전면 금지한 것이다. 시민들도 대다수가 시의 결정에 박수를 보냈다.
그런데 시행 1년도 채 되지 않은 지난달 16일 시는 전주 국제영화제 ‘영화의 거리’ 조성기간중 차량의 우회소통이 필요하다는 이유로 이 곳의 차량소통을 한시적으로 허용하겠다는 방침을 밝혔다. 주변 상인들의 거센 반발도 한몫했다.
‘차 없는 거리’가 시행되면서 상가에 손님의 발길이 뚝 끊어져 ‘손님 없는 거리’가 돼버렸다는 게 상가연합회의 주장이었다. 상인 시위도 잇따랐다. 실제 그동안의 상점당 매출액이 2,000-3,000만원이 감소해 예년의 50%수준에 그치고 있다는 통계가 나오기도 했다.
시는 향후‘차 없는 거리’운영과 관련, “주변 상가대표및 시민단체, 시 공무원이 참여하는 추진위원회를 구성해 방안을 모색하겠다”며 애매모호한 태도를 보이고 있다. ‘한시적’ 통행허용이 언제까지 계속될 것인지에 대해 시는 아무런 설명이 없다.
일정기간후에는 다시 차량이 통제된다는 것인지, 아니면 ‘차 없는 거리’가 완전히 사라진다는 것인지 종을 잡을 수 없어 어리둥절하다. 전주의 국제영화제나 생존권을 내건 상인들의 항의 때문이라는 시의 해명은 아무래도 궁색하다.
이 정도의 일정과 상황도 미리 예상하지 못한 채 그때그때 허둥지둥 행정기조를 바꾸는 시의 모습에 실망을 금할 수 없다.
‘차 없는 거리’를 지키고 싶어하는 시민들이나 이에 반대하는 상인들 모두 나름의 명분과 입장이 있다. 그러나 이처럼 시류와 유행에 편승해 오락가락하는 시의 행정으로는 그 어느 쪽도 만족시킬 수 없다는 점을 시는 명심했으면 한다.
/이경선 전북대신문 편집국장 국문과 3
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