미중앙정보국(CIA)은 8일 지난해 북대서양조약기구(NATO)군의 유고 공습 당시 발생한 중국대사관 오폭사건 관련자 1명을 해고하는 등 7명에 대해 징계조치를 내렸다.CIA의 빌 핼로우 대변인은 이날 주말휴일임에도 이례적으로 성명을 발표, “1년에 가까운 자체조사결과 공습목표를 확정하는 과정에서 CIA 직원들의 중대한 실수를 확인했다”며 “이에대한 책임을 물어 중견간부 1명을 해고하고 고위간부1명을 포함한 6명의 직원에 대해서는 승진유예, 감봉 등의 징계처분을 가했다”고 밝혔다. 핼로우대변인은 보안상의 이유를 들어 징계를 받은 직원들의 신원공개는 거부했다.
뉴욕타임스 등에 따르면 당초 이들은 유고연방 조달본부를 공습하기 위해 지도를 검토했으나 미국립영상지도국이 1997년에 만든 이 지도에는 조달본부인근 300㎙지점으로 이미 이전한 중국대사관이 옮겨가지 않은 것으로 표기돼 있었다. 또 번지를 찾는 과정에서도 일련번호로 번지를 부여하는 ‘미국식’으로 해석하는 실수를 저질렀다.
그러나 CIA의 징계에 대해 대상자들은 강력히 반발하고 있는 것으로 전해졌다. 징계대상자중 1명의 변호인은 이날 “오폭사건은 어느 특정한 사람의 실수가 아니라 부정확한 지도와 정보를 토대로 공습대상지점을 선정해야 했던 구조적 문제”라며 “중국과의 외교현안을 조기에 해결하려는 행정부가 죄없는 직원들을 희생양으로 삼았다”고 주장했다.
미국주재 중국대사관의 공보관은 이날 “오늘 토머스 피커링 국무부 차관으로부터 CIA의 징계처리 결과를 통보받았다”고 밝히고“그러나 현재로서는 본국정부가 어떤 반응을 보일 것인지 밝히기 곤란하다”고 말했다.
워싱턴=윤승용특파원
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