머나먼 이야기처럼 들렸던 연봉제가 어느새 우리사회에도 깊숙이 들어왔다. 엊그제 당국의 조사발표에 따르면 전국의 100인 이상 사업장중 연봉제를 실시하고 있는 곳이 23%에 이른다고 한다.또 이를 도입준비중이거나 계획중인 곳이 30%에 달한다고 하니, 머지않아 연봉제가 국내 급여시스템의 주류가 될 모양이다. 90년대초 첫 도입 당시 벌어졌던 사회적 논란과 반향을 생각하면 금석지감이다.
■연봉제 확산에 특히 바람을 불어넣고 있는 쪽은 재벌기업들이다. 벤처열풍으로 직원들의 이탈러시가 벌어지면서 우수인력들을 잡아놓기 위한 방편의 하나로 연봉제 도입주장이 스톡옵션과 함께 힘을 얻고 있다.
연봉제는 자칫 경영주가 사원들을 ‘통제’하는 수단으로 악용될 소지도 있다. 그럼에도 선진국에서 연봉제가 무리없이 정착될 수 있었던 까닭중 하나는 최고경영자(CEO)부터 예외없이 ‘모범’을 보였기 때문이다.
■미국과 서구선진국에서는 최고경영자들의 연봉이 유리알처럼 투명하게 공개된다. 예컨대 최근 미국의 제너럴일렉트릭(GE)사는 잭 웰치 회장의 지난해 총수입이 9,310만달러(약1,000억원)라고 밝혔다.
특별보너스 스톡옵션등 내역별 명세까지도 낱낱이 곁들여졌다. 이처럼 오너를 포함해 최고경영자의 보수를 매년 공개해 국민들이 연도별 변동순위까지 알 수 있도록 하는 게 선진 기업들의 일반적인 관행이다.
■국내 재벌기업들이 연봉제 도입을 흉내내고 있지만, 이런 대목만큼은 모른척 건너 뛰는 것 같다. 총수는 말할 나위없고 계열사 회장 사장들의 보수마저 검은 장막에 가려져 있다.
프라이버시를 중시하는 미국기업들이 최고경영자의 연봉을 공개하는 이유는 그것이 주주들에 대한 도리이자 경영의 투명성을 담보하는 지름길로 보기 때문일 것이다. 임직원들에 앞서 총수 등 최고경영자부터 정확하게 연봉을 매기고 공개하는 것이 정합(整合)의 수순이다.
/송태권 논설위원
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