한나라당 이회창 총재가 베를린 선언을 ‘신북풍’으로 규정한데 대해 통일부는 ‘오해’에서 빚어진 ‘왜곡’이라는 입장이다. 통일부 주장은 “북한의 의사를 간접적으로 전달받고 있다”는 박재규 통일부장관의 발언이 왜곡되면서 의혹으로 이어졌다는 것이다.오해는 박장관의 발언에서 시작됐다. 박장관은 10일 KBS와의 인터뷰에서 “자세히 언급하기는 어렵지만 북한의 의사를 경협관계자 등 여러 경로를 통해 전달받고 있다”고 말했다. 이어 13일 기자간담회에서는“북한이 사적 통로를 통해 ‘남측이 총선에 이용하려는 것 아니냐’는 의구심을 표시해와 역시 사적 통로로 ‘총선을 위해 이용할 생각이 없다’는 의사를 전달했다”고 언급했다.
그러나 이총재의 연설문 작성과정에서 경협관계자 등을 통한 간접접촉이 박장관과 북측 인사의 직접 접촉으로, 과거 정권의 행태를 바탕으로 한 북한의 통상의 의구심이 그 시점에선 베를린 선언을 전달받지도 않은 북한이 베를린 선언에 대해 의구심을 표시한 것으로 잘못 포장됐다는 게 통일부 설명이다.
박장관의 발언이 오해를 자초했다는 평가도 나온다. 황원탁 외교안보수석은 9일 사전교감설에 대해 “없었다”고 잘라 말했으나 박장관은 북한과의 간접 교감이 베를린 선언에 관해서인지, 아니면 전반적인 남북관계에 관한 사항인지 구분을 하지않는 모호한 화법을 구사했다.
당국자들은 “김대중 대통령이 직접 작성하다시피 한 베를린 선언은 그간의 대북정책을 총정리한 것으로 총선정국이라는 단기적 국면을 염두에 둔 것이 아니다”라고 강조한다.
또 북한의 대미, 대일 관계 정상화 움직임이 가속화할 5-6월 이후를 대비한 사전포석이라는 설명도 뒤따른다.
이영섭기자
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