기업들이 4·13 총선 후보들의 금품 요구로 심한 몸살을 앓고 있다.10일 재계에 따르면 재벌그룹은 물론이고 중소기업들도 총선 후보로부터 적게는 수천만원에서 수억원대의 정치자금과 물품 인력(자원봉사원) 등의 지원을 요구받고 있는 것으로 알려졌다.
지방에 3곳의 공장을 운영하고 있는 최모(57)사장은 최근 고교 선후배 4명, 종친회에서 소개한 2명, 친인척과 임직원이 추천한 6명, 현지 공장 소재지에서 출마한 10명등 총22명의 후보들로부터 정치자금 지원을 요청받았다.
최사장은 “국제통화기금(IMF)체제를 겨우 극복한 상황인데 무려 22명의 총선후보자들이 수천만원씩의 정치자금을 요구하고 있어 고민이다”며 “대부분의 기업인들이 비슷한 어려움에 처해 있다”고 말했다.
H그룹의 고위관계자도 “각 계열사 사장단이 총선 입후보자들의 정치자금 요청으로 연일 시달리고 있다”며“정치권이 재계에는 경영개혁을 요구하면서도 막상 자신들은 과거의 관행을 지속하고 있다”고 비난했다. 기업들은 특히 올들어 기밀비사용이 금지된데다 손비처리가 허용되는 ‘접대비’항목도 대폭 축소돼 설사 정치자금을 제공하고 싶어도 한계가 있는 상황이라고 지적하고 있다.
일부 기업들은 총선 입후보자에게 후원회 가입등의 형태를 빌 자발적으로 정치자금을 제공하는 것은 물론 일부 인력까지 지원하는 등 여전히 유려을 모색하고 있는 것으로 파악되고 있다.
S사 고위관계자는 “전체 후원규모가 정해져 반드시 지원할 후보에 대해서는 별도 관리하고 있다”고 말했다. 그러나 대부분 기업인들은 총선 입후보자들의 요구를 들어주기도 어렵고 그렇다고 외면만 할 수도 없어 아예 자리를 피하고 있다.
L사 고위임원은 “정치인의 전화를 아예 바꾸지 말도록 하고 있으며 적지않은 오너 경영인들이 아예 해외로 나가고 있다”고 밝혔다.
박정규기자
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