「지역정당 체제를 극복한 전국정당」의 건설을 외롭게 주창해온 새시대 개혁당 장기표(張琪杓)대표가 22일 신당창당에 합류한 것은 결국「현실의 벽」를 인정한 결과로 풀이된다.장대표는 그간 1인보스체제와 지역당 구도를 탈피한 전국정당의 건설을 여러 경로를 통해 모색해 왔다. 홍사덕(洪思德)의원과 함께 추진했던 「무지개연합」창당이 첫 시도. 야심에 찬 출발 이었지만 홍의원이 창당을 포기하고 선대위원장을 맡아 한나라당에 입당하자 좌절을 맛보았다. 그러나 그는 혼자서라도 자신의 길을 가겠다며 창당작업을 계속했다. 이 과정에서 이수성(李壽成)전총리, 김용환(金龍煥)의원의「희망의 한국신당」등과도 연대를 모색 했지만 입장차이가 커 무위에 그쳤다. 이후에도 장대표는 민주당공천에서 탈락한 김상현(金相賢)의원 등의 영입에도 공을 들였다.
장대표에게 신당창당추진은 또 한번의 기회를 제공했고 그는 이를 놓치지 않았다. 장대표는 한나라당 공천반발세력중 일부에 대해서는「환골탈태」를 요구하는등의 조건을 제시했지만 결국 현실을 인정했다. 신당추진세력도 장대표의 개혁이미지를 필요로 했음은 물론이다. 장대표의 신당합류는「실리」와 「명분」이 결합된 정치적 조합이다.
노원명기자
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