민주당의 호남 현역 의원 물갈이 흐름이 크게 왜곡될 조짐이다. 당초 알려진 핵심부의 구상은 현지 유권자들의 「바꿔」요구를 수용, 새롭고 전문성을 갖춘 인사들을 대거 발탁해 수도권으로 긍정적인 파급 효과가 미치도록 한다는 것이었다. 그러나 매듭 단계에 이른 물갈이 상황을 점검해 보면 이같은 의도가 제대로 반영됐다고 보기 어렵다. 오히려 실세들과 얽히고 설킨 각종 연(緣)이 공천 구도를 좌우하고 있다는 분석이다.먼저 현역 의원 교체가 유력한 지역에 대안으로 떠오른 후보들이 과연 물갈이 취지에 걸맞는 인선인 지에 대해 강한 의문이 제기되고 있다. 개혁성과 참신성, 의정 능력 등의 자질보다는 특정 실세와의 친소 관계, 핵심부에 대한 충성도 등이 더 중요하게 작용하지 않았느냐는 지적이다.
공천신청자 명단에도 없던 사람의 이름이 어느날 갑자기 특정 실세진영에서 나오기 시작, 공천 유력자로 급부상하는 「깜짝쇼」가 벌어지고 있는 게 대표적인 예. 핵심부에 대한 충성도면에서 둘째가라면 서러워 할 모씨가 당내 특정세력의 엄호 아래 일찌감치 현역 의원을 밀어내는 것으로 결론난 점도 논란 거리중 하나이다.
호남 지역중에서도 전북의 물갈이 상황은 더욱 한심해 벌써부터 현지 언론의 비판이 속출하고 있다. 「전·현직 공천설 젊은 피 반발, 세대교체·개혁기조 후퇴-민주 60% 물갈이 전격 후퇴…시민단체 낙선운동 대응」이라는 한 지방지의 15일자 1면 톱기사 제목이 현지 민심을 잘 반영해 주고 있다.
당초 전북에선 선거법 개정으로 선거구가 없어지게 된 4명의 의원을 포함, 전체 13명중 7-8명의 의원이 물갈이에 포함되리라는 관측이 나돌았었다. 그러나 최근에는 『선거구가 없어진 4명외에 1-2명 정도가 더 교체될까 말까하다』는 관측이 나올 정도로 상황이 변하고 있다. 『지지도, 교체희망지수 등에서 문제가 뚜렷한 의원들의 구명운동때문』이라는 소문이 파다하다. 이같은 공천 구도가 확정되면 전북에선 초선 의원이 많아야 1명이고 나머지는 모두 재선 이상, 특히 3선 이상이 전체 10명중 6명이나 되는 기형적 「과두(寡頭) 체제」가 될 수도 있다.
이에대해 여권의 한 관계자는 『당초 핵심부는 호남지역의 60%이상 대폭 물갈이 및 조기 발표 등을 적극 검토했으나 공천심사위 활동이 지연되고 일부 실세들이 공천에 적극 개입하면서 이런 기류가 왜곡됐다』고 주장했다. 그는 『지금이라도 수뇌부가 호남 유권자들의 정서를 제대로 읽어 대폭 물갈이를 구체화해야 수도권에서도 긍정적 효과를 볼 수 있을 것』이라고 덧붙였다.
신효섭기자
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