시민단체의 「여권 유착의혹」을 둘러싼 한나라당과 해당단체간의 공방이 새 국면으로 접어들었다. 박관용 박희태 의원 등 부산·울산·경남지역 의원 18명은 7일 오찬모임을 갖고 『우리가 시민단체와 관련해 문제삼는 부분은 과거정권부터 지속적으로 진행돼온 지원사업이 아니라 DJ정권이 지난해부터 새롭게 시작한 신규 지원사업』이라고 주장했다.이들은 『행정자치부는 작년부터 123개 비정부 단체에 대해 150억원을 지원해 왔다』면서 『이가운데 새마을운동 17억5,000만원, 자유총연맹 8억1,000만원 등 계속지원 사업 30억8,000만원을 제외하면 지난해 새롭게 지원된 금액은 120개 단체 119억2,000만원』이라고 지적했다.
이들은 『1개 단체 평균 1억원에 해당하는 이같은 금액은 시민단체의 독립성과 순수성을 훼손할 우려가 충분하다』면서 『특히 현 정권 출범초기 제2건국위원회 구성과 함께 시민단체 네트워크를 만들겠다고 공공연히 밝히고 난 뒤 이처럼 대규모 예산지원이 이루어졌다는 점에서 정권과의 유착의혹이 있다』고 말했다.
하지만 이들의 주장은 당지도부의 공식입장과 거리가 있거나 상충돼 한나라당의 시민단체 대응전략 체계에 적지 않은 혼선이 있음을 스스로 드러냈다.
실제로 이사철 대변인은 이날 총재단·주요당직자 회의 브리핑을 통해 『우리당이 총선시민연대에서 물러나야 한다고 주장하는 대상은 정부보조금을 받는 단체나 그 단체의 대표자를 말하는 것이 아니라 과거 국민회의의 특정기구에 몸담아 온 사람들』이라면서 『시민단체 스스로가 이점에 대한 심사숙고를 통해 자체결정이 있기를 바란다』고 제한전선을 그었다.
『부산·경남·울산지역 의원들의 입장이 당의 공식입장은 아니다』는 당관계자의 「해명」과 『당이 제대로 대응을 하면 왜 우리가 나서겠느냐』란 한 부산지역 의원의 반박 역시 한나라당의 내부고민을 보여주는 대목이다.
홍희곤기자
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