영·유아 돌림병 예방을 위한 백신 부작용 사고가 너무 잦다. 올해 들어서만 죽거나 혼수상태에 빠지는 사고가 3건이나 일어나 일부 병·의원들이 접종을 기피하고 보호자들이 접종을 꺼리는 현상까지 일어나고 있다. 보건당국에 보고된 사고만 해도 98년 이후 2년여 동안 13건이나 되는데 이중 소아마비 파상풍 백일해 등의 예방을 위해 한꺼번에 접종하는 혼합백신 사고가 12건이라니 백신공포가 만연하는 것도 무리는 아니다.보건당국은 지난 20일 백신접종 3일만에 숨진 생후 4개월 영아의 사인을 백신부작용으로 단정할 수 없다는 견해를 밝히고 있다. 엎드린 상태로 사망한 것으로 보아 돌연사 가능성도 있다는 것이다. 그러나 그보다 이틀 전인 18일의 사고는 혼합백신에 포함된 홍역바이러스 이상이 직접적인 사인으로 밝혀졌다고 한다. 정부가 98년 발생한 사고 가운데 4건을 보상해준 사실도 백신 자체의 이상이나 의료행위 부주의를 인정한 것으로 해석할 수 있다.
그렇다면 같은 사고의 반복발생에 대한 책임을 피하기 어렵다. 실제로 현장의 건의가 묵살되는 사례가 확인되고 있어 정부가 백신사고에 얼마나 무신경하게 대처해왔는지를 짐작하게 한다. 식품의약안전청은 98년 7월 혼합백신 MMR의 안전성에 문제가 있다는 결론을 내리고 이 백신에 포함된 균주 교체를 건의했으나 보건복지부가 이를 무시했다는 것이다. 또 사고가 나면 같은 회사 제품을 쓰지 못하도록 전국 병·의원에 봉함·봉인조치를 내리지만 제대로 감독을 하지않아 봉인조치가 이행되지 않는다고 한다.
백신은 부작용이 있게 마련이지만 확률로 무시할만한 정도여서 맞는 편이 훨씬 안전하다. 보건당국은 백신사고가 아니라고 강조할 생각만 하지 말고 안전성에 대한 의구심을 해소시켜 더 큰 피해를 막기에 힘써야 한다.
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