새 천년 첫해에 치러지는 4·13 총선은 여야공히 사활의 대결이 불가피하다. 총선결과에 따라 여권은 DJ정권 집권 후반기의 안정여부가 판가름나고, 한나라당은 정권 재탈환 토대구축의 성패가 갈리게 된다. 16대 총선의 관전 포인트를 정리한다.■안정의석? 야대실현? 여당의 안정론과 야당의 견제론이 첨예하게 맞부딪치되, 어느 일방의 우세로 기울 것 같지는 않다. 어느 한 당도 과반수 의석을 점유하기는 어렵다는 것이다. 이는 결과적으로 공동여당의 안정의석 확보가능성이 보다 높다는 것을 의미한다. 각종 재·보선에선 한나라당이 이기고 있지만, 단위가 큰 선거에선 유권자들의 안정희구 심리가 보다 강하게 작용한다.
한나라당은 야대보다는 원내 제 1당에 내부목표를 둘 것 같다. 지금의 구도대로라면 130석을 넘는 당이 원내 1당을 차지할 공산이 크다. 국민회의는 원내 1당이 못 되더라도 1당에 근접하는 2당이 되면 일단 성공이고 자민련 의석을 합해 원내과반수 확보를 꾀할 것으로 보인다.
■물갈이 얼만큼 가능할까 4·13총선은 인물전으로 갈 수밖에 없다. 승부처인 수도권에선 특히 누가 인물우위를 확보하느냐가 승패를 가름할 것이다.
국민회의는 상당한 수준의 물갈이가 이루어질 전망이다. 연합공천이 사실상 어려워진만큼 달리 선택의 여지가 없다. 한나라당에 비해 물갈이 대상이 많고, 지도체제가 일사분란하며, 여권의 「자리 프리미엄」도 있다.
반면, 한나라당은 물갈이 폭이 제한적일 수밖에 없는 구조적 한계가 있다. 이회창(李會昌)총재는 계파척결 의지를 천명하고 있지만, 실현여부는 불투명하다. 물갈이에 대한 절박감도 여당에 비해 떨어진다. 야당의 현역의원 교체율이란 게 여당에 비해 낮을 수밖에 없다.
■무소속과 군소정당 바람은 각종 여론조사에서 무당파의 비율이 역대 어느 선거보다 높게 나오고 있다. 국민의 정치불신이 극에 달해 있다는 반증이다. 하지만 기존정치에 대한 유권자의 혐오가 곧 무소속 내지 개혁을 표방하는 군소신당에 대한 지지로 이어질지는 좀더 두고 봐야 할 것 같다.
■지역대립 구도 완화될까 대립구도가 더욱 심화되리란 게 대다수 전문가들의 한결같은 우려다. 선거 막판에 가면 어느 당이건 지역감정에 기대려 할 것이고, 『한표도 줘선 안된다』는 선동적 구호가 들불처럼 번질 개연성이 높다. 호남과 충청은 정국안정을 위한 표 몰아주기로, 영남권은 반(反)DJP표 결집으로 각기 내달릴 것으로 보인다.
홍희곤기자
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