국민회의가 수도권에서의 경계경보에 바짝 긴장하고 있다. 내년 총선에서 승패를 가름할 최대의 격전지가 될 수도권에서 「빨간불」이 켜졌다는 것은 정권교체후 최대의 위기이기 때문이다.가장 가까운 예로 지난달 18일 실시된 서울시 6개구 구의원 재·보궐 선거의 결과를 들 수 있다. 8명의 구의원을 뽑는 데 국민회의 내천자가 모두 낙선했다. 이같은 결과에 대해 국민회의측 관계자는『소속정당을 밝힐 수 없는 기초의원 선거이기 때문에 전국단위의 총선과 연결시키는 것은 무리』라고 말하고 있으나 우려하는 기색이 역력하다.
올해들어 옷로비사건, 조폐공사 파업유도사건에 이어 이른바 「언론대책문건」공방에 이르기까지 대형 악재들이 잇달아 터지면서 수도권 민심이 다른 방향으로 흐르고 있다는 점은 국민회의측도 인정한다. 이는 여론조사결과를 보더라도 어렵지 않게 알 수 있다.
서울의 경우 올해 2월 국민회의에 대한 정당지지도가 42.0%였으나 옷로비사건등이 터진 6월이후를 거치면서 10월엔 25.4%까지 뚝 떨어졌다. 김대중 대통령의 국정수행에 대한 지지도도 2월 86.3%에서 추락을 거듭, 10월엔 53.2%까지 떨어졌다. 인천·경기 지역에서도 다소 차이가 있으나 국민회의와 김대통령의 지지도가 곤두박질을 계속했다는 점은 쉽게 확인할 수 있다.
특히 서울지역은 전국적인 정당지지도와 비교해 볼때 국민회의에 대한 지지도가 다른 지역에 비해 상대적으로 높게 나타나고 있는 특성을 보여 왔으나 6월 이후 그 폭이 갈수록 좁아지고 있다는 점도 부각된다. 6월 국민회의에 대한 전국적 지지도 33.4%에 비해 서울지역 지지도는 43.1%로 높았으나 8월엔 33.2%, 35.6%로 좁혀졌고 10월엔 24.7%, 25.4%로 거의 차이가 없어졌다.
이같은 결과를 감안하면 새로운 인물 영입을 통해 수도권을 석권을 하겠다는 여권 신당의 의욕에도 의문부호가 찍힐 수 밖에 없다. 국민회의 한 관계자는 『올해 2월의 여론조사를 보면 수도권에서 압승이 가능했다』면서 『그러나 현재의 추이를 보면 상황이 바뀌었다』고 말했다.
그러나 국민회의측은 아직 비관적으로 만 볼 필요는 없다는 조심스런 희망도 내놓고 있다. 국민회의에 대한 지지도가 떨어지기는 했으나 그렇다고 한나라당에 대한 지지도가 올라가지 않았다는 것이 그 근거이다.
여론조사결과 한나라당 지지도가 서울의 경우 2월 10.0%에서 10월 16.2%로 상승하는 데 그쳤기 때문이다. 이때문에 국민회의측 관계자들은『수도권 선거는 80%가 인물에 좌우되기 때문에 각종 의혹사건에 대한 마무리를 철저히 하고 공천을 제대로 하면 다시 민심을 회복할 수 있다』고 주장한다.
고태성기자
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