일본 정부가 「사이비 종교와의 전쟁」에 나섰다. 신앙의 자유를 방패로 온갖 사회적 물의를 빚어온 컬트교단과 「종교업체」에 과감하게 법의 칼을 들이대고 있다.경찰은 1일 시즈오카(靜岡)현 후지(富士)시에 본부를 둔 종교법인 「호노하나 산포교(法ノ華三法行)」의 전국 74개 관련 시설을 압수·수색했다. 후쿠나가 호겐(福永法源·54) 대표 등 교단 간부가 『천행력(天行力)으로 병을 치료한다』며 주부 3명으로부터 2,200만엔을 받은 사기사건이 계기가 됐다. 그러나 보다 근본적으로는 세제상 혜택을 악용, 거액을 긁어 모아온 「종교사업」에 대한 수사라는 점이 더 눈길을 끌고 있다. 87년 인가받은 이래 이 교단은 각종 수행(修行)과 치료 명목으로 610억엔 이상을 챙긴 것으로 알려졌다.
옴진리교가 자행한 95년 도쿄(東京)지하철 사린가스 살포사건을 계기로 신앙의 자유에 대한 국민의 법의식이 희석된 것도 중요한 배경이다. 지난달 18일 중의원을 통과, 참의원에서 심의중인 「무차별 대량살인 단체 규제법안」과 「피해자 구제 법안」 등 옴진리교 대책 법안은 평소같으면 논란을 불러일으킬만 했다. 그러나 옴진리교의 재기 움직임에 불안을 느낀 여론은 압도적인 지지를 보내고 있다.
최근의 「나리타(成田) 미이라」 사건도 당국의 의지를 자극했다. 「라이프 스페이스」라는 단체가 중환자의 호흡기를 떼 숨지게 하고도 3개월 이상 나리타의 한 호텔 침대에 눕혀둔채 「재생 치료」를 했다. 진동하는 악취에도 불구하고 가족들은 환자가 여전히 살아 있다고 믿었고 경찰에 발각된 후에도 『부검으로 산 사람의 숨을 끊었다』며 오히려 경찰을 고소했다.
세기말의 정신적 공백을 파고 드는 종교라는 이름의 범죄를 일본 정부가 어디까지 도려낼 수 있을지 주목된다.
도쿄=황영식특파원
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