민통선 농민들 "고엽제 불안"

강원 철원군 비무장지대 일대에 뿌려진 고엽제로 인한 주민 피해사례가 제기되고 있는 가운데 민통선 일대에서 농사를 짓는 주민들이 불안해하고 있다.고엽제 살포 작업에 군인 뿐 아니라 일부 주민들까지 참여했으며 70년대 철책선의 북상에 따라 영농이 허용된 뒤 주민들이 이 곳을 개간해 농사를 짓고 있기 때문이다.

주민 유모(54·김화읍 생창리)씨는 『당시 철책선 주변에 시야를 확보하기위해 제초제를 치고 나서 얼마 뒤 나무와 풀들이 말라 죽었다』며 『제초제 살포후 3-4년 후 입주했으나 뼈가 삭는 고통 때문에 인공뼈를 집어 넣는 수술까지 받았다』고 말했다.

같은 마을 김모(65)씨도 『제초제가 뿌려졌던 개활지를 일궈 논을 만든 뒤 맨발로 들어가 모를 심었다』면서 『흙에 남아 있던 약 성분에 의해 다리 등에 피부병이 생겼다』고 주장했다.

이 마을은 1차 입주민에 한해 가구당 논 1,300평과 밭 700평을 받아 이주토록 했으며 북한의 철책선 남하에 대한 대응차원에서 2차례에 걸쳐 우리측도 철책선을 북상시키며 남는 공간에 영농을 허용했다.

현재 철원지역 민통선 일대에는 5,000여명이 거주하고 있으며 영농철에 외지에서 출입하는 사람들까지 합칠 경우 1만5,000여명에 달한다.

강원도내에는 철원군 유곡리와 마현리 통일촌뿐만 아니라 양구군 해안면 펀치볼에도 주민들을 입주시켜 농사를 짓게 했기 때문에 유사한 피해 사례를 호소하는 주민들이 늘어날 가능성이 높다.

철원=이연웅기자

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