국민회의 이종찬부총재가 4일 검찰에 출두함에 따라 「언론대책 문건」수사가 급물살을 타고있다. 특히 이부총재는 출두에 앞서 가진 기자회견에서 알려지지 않은 내용을 담은 「메가톤급 발표문」을 준비했다가 검찰조사에서 밝히기로 한 것으로 전해졌다.이에따라 검찰은 그동안 풀리지 않았던 중앙일보 문일현(文日鉉)기자의 문건작성 경위, 사신(私信)의 행방 등에 대한 의문점들이 상당부분 풀릴 것으로 기대하고 있다.
이번 사건의 최대 쟁점은 문기자가 이부총재에게 보낸 언론대책 문건 7장과 3장짜리 사신 원본의 행방. 특히 사신은 문건의 작성배경과 목적 등 이 사건의 본질을 밝혀낼 수 있는 유일한 물증이다. 이부총재측은 『문건과 사신의 원본을 모두 분실했다』고 주장한 반면, 이기자는 『문건만 훔쳐 복사한 뒤 찢어버렸다』고 진술한 것으로 알려졌다.
그러나 검찰은 이기자가 원문을 확보했다면 기자의 속성상 어딘가에 보관중일 것으로 보고 추궁, 이기자에게서 『사신을 뺀 문건의 원문은 이부총재 사무실에 놔두고 복사만 해왔다』는 새로운 진술을 받아낸 것으로 알려졌다.
이에따라 검찰은 이부총재측 비서진을 상대로 문건 원본을 보관하고 있거나 폐기했는지 여부를 조사중이다. 이와 관련, 정상명(鄭相明)서울지검 2차장도 『상당히 오랫동안 집중 수사했다』고 밝혀, 원본의 행방에 대해 단서를 이미 잡았음을 시사했다.
문기자의 『개인적으로 만들어 보냈다』는 문건작성 동기도 검찰은 석연찮게 보고 있다. 잇따른 종용에도 문기자가 귀국을 차일피일 늦추고 있는데다, 「심혈」을 기울여 만든 문건파일을 삭제했다는 진술에 신뢰가 가지 않는다는 것이다. 검찰은 특히 문건중에 언론사 내부사정을 깊숙히 알지 못하면 작성할 수 없는 내용들이 많아 문기자의 독자적인 작품이라는데도 의혹의 시선을 거두지 않고 있다.
검찰은 또 이기자가 검찰출두 전에 이부총재의 최상주 보좌관과 8시간동안 나눈 밀담에서 「모종의 거래」가 성사됐을 가능성도 염두에 두고 있다. 이기자는 당초『문건을 복사한 후 원본을 돌려줬다』고 말했다가 최씨를 만난후 『원본을 훔쳤다』고 진술을 뒤집었다. 또 한나라당 정형근의원에게 압력을 행사하게 해주는 대가로 하청업체에서 2,000만원을 받았다고 털어놓았다. 정의원측에 불리한 증언들이다.
정의원이 왜 문건작성자로 이강래 전청와대정무수석을 지목했는지는 정의원의 사법처리와 직결되는 의혹이다. 이와관련, 검찰은 이기자가 문건을 주면서 이 전수석이 작성했다는 확신을 주었을 가능성과 정의원이 정치공세 차원에서 고의적으로 이 전수석을 지목했을 가능성을 상정하고 있다.
한편 검찰은 진술만 있고 물증이 없는 이번 사건의 특성상 문건의 최초작성자인 문기자와 문건을 폭로한 정의원이 직접 사실을 밝혀야 사건이 마무리 될 것으로 보고 이들의 출두를 거듭 종용하고 있다.
정덕상기자
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