정부가 지난 7월 전두환(全斗煥)전대통령으로부터 방북 및 김정일(金正日)국방위원장과의 면담 주선 요청을 받았으나 거절한 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.정부 당국자는 25일 『전 전대통령은 7월15일 임동원(林東源)통일부장관에게 안현태(安賢泰)전경호실장을 보내 자신의 방북계획을 담은 서한과 김국방위원장에게 보낼 서한을 전달해왔다』며 『그러나 정부는 적절치 않다고 판단, 양영식(梁榮植)통일부차관을 통해 거절의 뜻을 전달했다』고 말했다. 전 전대통령측 민정기(閔正基)비서관도 『서한을 전달한 것은 사실』이라면서도 『그러나 특사역할을 하겠다는 뜻은 아니다』라고 말했다.
특히 전 전대통령은 김 국방위원장 앞으로 작성한 서한에서 『최우선 과제는 전쟁으로부터의 해방』이라고 강조한뒤 『이를 위해 남북간에 실현이 가능하고 손쉬운 일부터 하나씩 풀어가야 하며 다양한 비정규 대화선(對話線)을 가동해야 한다』고 강조했다. 6월15일 서해교전후 남북관계가 꽁꽁 얼어붙자 전직대통령으로서 역할을 자임하고 나선것으로 해석된다.
하지만 정부측 판단은 다르다. 한 당국자는 『대북 특사는 94년 그 역할을 훌륭히 수행했던 지미 카터 전 미대통령처럼 북한측에 거부감이 없어야 한다』며 『현 상황은 94년의 핵위기 때처럼 외부 특사가 절실하지도 않은 상황』이라고 말했다. 그래서 전 전대통령의 방북추진은 「꺼진 불」로 간주되는 분위기다.
이영섭기자
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