국민회의 장을병(張乙炳)부총재는 22일 국회 교섭단체 대표연설에서 정치개혁에 최우선 순위를 뒀다. 장부총재는 『국민들이 허리띠를 졸라 매고 경제회복에 주력할 때 우리는 과연 무엇을 했습니까』라는 자성으로부터 출발, 정치개혁의 당위성을 역설했다. 장부총재는 공동여당의 정치개혁안인 중선거구제와 정당명부식 비례대표제의 도입 필요성을 거듭 강조했다. 장부총재는 『국회의원 선거는 후보자 개인에 대한 선택일 뿐만 아니라 정당의 정강과 정책에 대한 선택의 의미도 지녀야 한다』며 중선거구제보다는 정당명부식 비례대표제에 더욱 역점을 둬 눈길을 끌었다. 야당을 정치개혁 협상테이블로 유도하기 위한 전술적 제안도 있었다. 여야 합의를 통해 정치자금을 공정하게 배분할 수 있는 방안을 마련하자는 제안이 그것이다.장부총재의 대표연설은 또 감청문제, 의보통합 연기, 국가채무, 언론자유등과 관련된 야당측 공세에 대한 전방위적 방어로 이어졌다. 의보통합 연기에 대해선 「안하기 위한 연기」가 아니라 「잘하기 위한 연기」임이 강조됐다. 감청문제에 대해 장부총재는 95년 당시 여당인 민자당의 반대를 무릅쓰고 국민회의가 「통신비밀보호법」제정을 주도했음을 상기시키면서 제도적 보완책 제시에 주력했다. 장부총재의 방어는 야당을 자극하지 않으려는 듯 비교적 「점잖게」진행됐으나 국가채무 문제에 대해선 톤을 높였다. 장부총재는 『순수한 국가채무는 112조원 정도이고 외국에 빌려준 채권 총액은 118조원이기 때문에 우리나라는 경제협력개발기구(OECD)가 분류한 채권국』이라고 주장했다.
국민회의 김재일(金在日)부대변인이 초안을 잡은 장부총재의 대표연설문은 「국민의 정부」가 추진해 온 개혁의 성과를 「고통의 시기에서 희망의 시기」로 진입했다는 표현으로 압축했다. 장부총재는 특히 보광그룹, 대한항공 등의 세무조사와 중앙일보사태 등을 염두에 둔 듯 『탈세행위는 어떤 이유로도 용납될 수 없다』며 예외없는 조세정의를 강조한 뒤 『언론과 비판의 자유에는 반드시 책임을 수반해야함을 망각해서는 안된다』고 상기시켰다.
고태성기자
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