여권의 중앙일보 사태에 대한 대응이 갈수록 강해지고 있다. 홍석현(洪錫炫)사장의 구속이 언론탄압이라는 중앙일보의 주장을 반박하는 수준에서 한걸음 더 나아가 중앙일보사에 공개질의서를 내고 재벌개혁을 강도높게 주장하는 등 대응수위를 높이고 있다.여권의 이같은 태도에는 저항이 수반되게 마련인 개혁과정에서 어떤 경우에도 원칙을 분명히 지키겠다는 입장이 우선 깔려 있다고 봐야한다. 언론에 대한 제갈물리기라는 중앙일보의 주장과는 달리 홍사장구속의 핵심은 「탈세」라는 것이다.
국민회의 임채정(林采正)정책위의장은 『이번 사태에 무슨 타협이 있을 수 있겠느냐』면서 『우리의 입장은 개혁에 대한 원칙을 지키자는 것으로 선택의 여지가 없다』고 잘라 말했다. 『언론탄압 운운하는 중앙일보의 주장을 감안 해준다면 탈세색출과 재벌개혁등에서 불거질 저항을 어떻게 헤쳐나갈 수 있겠느냐』는 것이 여권의 분위기이다.
물론 이같은 강경기류에는 『개혁과정에서의 저항을 더이상 방치해선 안된다』는 원칙적인 입장도 반영됐지만 사태해결에 대한 자신감이 반영된 측면도 있다. 중앙일보의 언론탄압주장이 호응을 얻지 못하고 있는데다 재벌개혁에 대한 긍정적인 여론도 「정면돌파론」에 무게를 실어주고 있다.
국민회의측은 보광그룹에 이어 한진그룹에 대한 탈세 조사로 표적사정 주장이 설득력을 잃었다고 보고 있다. 7일의 국민회의 고위당직자회의는 한걸음 더 나아가 재벌개혁과 재벌에 대한 엄정한 비리 수사를 강조했다. 여권의 한 핵심관계자는 『명분이 우리쪽에 있는데 미온적으로 대처할 경우 저항의 논리가 확산돼 사태가 만성화 할 수 있다』면서 『초기에 강경하게 대처해 문제를 확실히 매듭지어야 한다』고 말했다.
이같은 강경기조속에 중앙일보에 대한 공격수가 국민회의로 단일화 하고 있는점도 주목된다. 여권 내부에선 최근 청와대가 중앙일보의 화해제의를 공개하는 등 사태 전면에 나선데 대해 바람직스럽지 않다는 문제제기가 있었다는 후문이다.
이태희기자
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