산업자원부 장관은 작년에 발간한 「원자력 발전 백서」에서 『고리1호 가동이후 세계 9위의 원전대국으로 괄목하게 올라섰다』고 자찬하면서 『20년간의 건설·운영실적으로 안전성이 입증됐음에도 일부 국민들 사이에 막연한 불안감과 그릇된 이해가 팽배해 있다』고 지적했다.지난 4일 발생한 월성 원전 3호기의 중수(重水)누출사고는 국민들이 왜 원전에 불안을 느끼는지를 대답해 주고 있다. 일본의 우라늄농축공장에서 임계사고가 발생하여 전세계를 긴장케 한 것이 불과 며칠전이다. 따라서 국내 원전의 중수누출로 22명이 방사선에 피폭되었다는 뉴스는 국민들에게 더욱 불안감을 증폭시키고 있다.
한전은 이 사고를 방사선의 피폭허용치를 내세우며 크게 문제되는 것을 피하고 싶어하는 눈치이지만, 우리는 이 사고를 통해 원자력발전이 결코 정부와 한전이 홍보하듯 안전하지만은 않다는 경고로 받아들이지 않을 수 없다. 정부와 한전은 이번 사고의 원인과 피해를 세세하게 규명하여 향후 월성3호기를 포함한 원전의 안전성으로 또 다시 국민에게 불안감을 주어서는 안될 것이다.
아울러 정부와 한전은 나머지 원전 13기의 안전성과 전국에 널려있는 방사성물질 실험실의 안전대책을 체계적으로 완벽하게 세워주기를 바란다. 얼마전 서울대 원자핵공학과 실험실에서 과학도 3명의 목숨을 앗아간 폭발사고가 말해주듯 안전불감증이 원자력 발전에서 대학실험실까지 만연해 있지 않나 하는 우려를 국민들은 갖고 있다.
위험시설을 관리하거나 위험물을 취급하는 사람들의 안전의식이 철저하지 않고는 이같은 사고를 막을 길이 없다는 것이 전문가들의 한결같은 지적이다. 안전수칙을 제대로 지키면 사고의 확률은 그만큼 줄어든다. 그러나 우리 사회를 지배하는 적당주의가 원전이나 기타 위험시설 근무자의 정신을 지배하게 될 수 있다는 현실적 가능성에 시설책임자들은 항시 눈을 돌려야 한다.
또 치명적인 방사능 누출사고가 났을 경우 체계적인 방재대책이 있는지 정부에 묻고 싶다. 지난 번 우라늄농축공장의 방사능누출사고에서 일본조차 방재장비등을 주일미군에 긴급요청하는 등 허둥대는 것을 보았다. 원전 의존도가 똑같이 높은 한일간에 안전공조체제같은 것도 필요할지 모른다. 원전사고의 가능성을 제거하는데 투자하는 것은 결코 낭비가 아니라는 것을 정부는 물론 국민도 인식해야 할 때가 왔다고 본다.
대안없이 원전반대를 부르짖을 처지가 아니지만 원전 1기라도 덜 짓고 에너지문제를 해결할 수 있는 정책 개발에 나서도록 정부에 촉구한다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0