15일 공개된 페리 보고서에 대해 일본은 「차분한 환영」을 표하고 있다. 일본 당국자들은 무엇보다도 보고서 작성 과정에서 꾸준히 요구해온 「북일 관계」가 북·미·남북 관계와 함께 포괄적 접근정책의 중심에 놓였다는 점에 안도감을 표하고 있다.앞으로 한·미·일 3국의 공조가 계속되는한 북한을 국제사회로 끌어내는 과정에서 일본의 중심적 역할이 확보된 셈이다.
이미 일본은 베를린 고위급회담 결과를 통해 「대화를 통한 대북 현안의 해결」 가능성을 확인한 바 있다. 무라야마 도미이치(村山富市) 전총리가 이끄는 대표단의 방북을 통해 북한의 속마음을 확인, 국교정상화를 겨냥한 대북 대화에 나서겠다는 방침도 페리 보고서의 단계적 접근 방식과 방향을 같이 한다.
북한의 진의를 확인하는데 시간이 걸린다는 점에서 일본 정부는 신중한 접근 자세를 강조하고 있지만 지난해 여름이후 중단된 대북 식량지원의 재개 용의를 밝히는 등 적극적인 대북 접근 의사를 밝히고 있다. 북한의 건설적인 대응을 능동적으로 끌어내겠다는 방침도 굳어지고 있다.
또 페리 보고서가 한·미·일 3국의 대북 정책 공조의 기본틀이 되는 것은 물론 일본내의 혼란한 대북 태도를 정리해주리라는데 대한 기대도 크다. 외무성의 한 관계자는 『그동안 정치가 개인이나 정당의 이해에 따른 방북 경쟁을 빚는 등 전략적인 대응에 어려움이 있었다』며 『앞으로 모든 대북 행동을 분명한 목표아래 일원화할 수 있을 것』이라고 밝혔다. 이와 관련, 게이오(慶應)대학 오코노기 마사오(小此木政夫) 교수는 『교섭으로 문제를 해결하려는 방향성에 주목해야한다』며 『북한도 그동안의 벼랑끝 외교에서 벗어나 보다 유연한 정책으로 옮겨가게 될 것』이라고 적극적인 의미를 부여했다.
한편 페리 보고서가 북한의 냉소적인 반응에 대한 대응책도 포함하고 있어 북한 위기를 강조, 안보 강화를 꾀해온 이른바 「방위족」들도 내놓고 반발할 수는 없는 처지이다.
도쿄=황영식특파원
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