윌리엄 페리 전국방장관이 클린턴 미대통령에 의해 대북정책조정관에 임명된 것은 지난해 11월12일. 이에 앞서 지난해 8월17일 뉴욕타임스지는 『북한이 영변 인근지역에 핵시설로 추정되는 대규모 지하터널공사를 하고 있다』고 보도했다.이를 시발로 한반도 상공은 「금창리 이슈」로 뒤덮이기 시작했다. 의회는 제네바핵합의에 따른 대북 중유공급을 중단하라고 요구하며 북한 핵문제에 속수무책인 행정부를 몰아세웠다.
이같은 상황에서 빌 클린턴 대통령은 94년 영변핵위기때 국방장관을 역임, 온건·보수 양쪽에서 두루 신망이 두터운 페리 전장관을 한반도정책에 대한 종합적인 재검토를 담당할 조정관에 임명해 일단 급한 불은 껐다.
페리 조정관은 12월부터 한국 중국 일본 3국을 순방하며 각국의 대북정책을 종합한뒤 1차로 「대북강경론」을 뼈대로 한 초안을 작성했다.
실제로 페리는 올 3월초 출간한 「예방적 방위」란 자신의 저서에서 이같은 생각의 일단을 내비쳤다. 이로 인해 한국의 「대북 포용정책」은 한때 위기에 처했다.
그러나 다행히 3월16일 뉴욕에서의 「금창리 협상」이 타결되고 당시 임동원(林東元) 청와대 외교안보수석과 홍순영(洪淳瑛) 외교장관이 잇달아 페리를 만나 페리 보고서에 포용정책의 기조가 담기도록 선회시켰다.
이 과정에서 한·미·일 3국의 차관보급 인사들로 구성된 「3자 조정감독그룹(TCOG)」회의도 각국간의 이견을 좁히는데 큰 역할을 했다.
페리는 포괄적 접근방안을 주내용으로 한 보고서 초안을 들고 지난 5월 평양을 방문, 북한 고위층을 만났다. 북한의 즉답이 없어 보고서 마무리에 애를 먹던 페리는 지난주 베를린 협상이 타결되면서 미사일 문제마저 해결국면에 접어들자 15일 의회보고를 통해 보고서를 내놓았다.
워싱턴=윤승용특파원
syyoon@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0