국민회의 지도부가 신당창당과 맞물려 제기된 당내 민주화 요구를 어떻게, 또 어느정도 수용할 지를 놓고 고심하는 모습을 보이고 있다.동교동계등 국민회의 핵심 관계자 뿐만 아니라 청와대쪽에서도 「김대중(金大中)대통령의 2선 후퇴론」과는 달리 당내 민주화 주장에 대해선 이를 무시하고 넘어갈 수는 없을 것이란 분위기가 감지된다.
국민회의 한화갑(韓和甲)총장은 8일 『신당이 당내 민주화를 활성화하는 방향으로 나가야 한다는 것은 당연한 일』이라며 큰 방향을 잡았다.
청와대의 한 고위관계자도 『신당이 기본 틀을 갖추기도 전에 당내 민주화 요구가 분출하면 초점이 흐려진다』며 다소 떨떠름한 반응을 보였지만 『신당 창당과정에서 언젠가는 한번 짚고 넘어가야 할 일』이라고 당위성을 인정했다. 총선승리를 위해선 당내 민주화가 필수적이라는 적극론도 상당하다.
이처럼 총론적으론 당내 민주화를 신당의 또 다른 명분으로 제시하고 있지만 구체적 각론에 있어선 아직 이렇다 할 복안이 있는 것은 아니다. 마치 당내 민주화의 핵심처럼 얘기되고 있는 「상향식 공천제도」에 대해서도 의견이 엇갈린다.
한 핵심 당직자는 『공천의 공정성과 객관성을 확보하기 위한 제도의 개선이 필요하다』고 인정하면서도 『현역의원들이 대의원 및 당원조직을 장악하고 있는 상황에서 「다수결」이 만능이 될 수는 없지 않느냐』고 반문했다.
한총장도 공천제도 개선의 필요성을 강조했지만 『「완전 상향식」은 우리현실에 맞지 않는 측면이 강하다』는 견해를 보였다.
공천과정에서 미국식 예비선거를 도입해야 한다는 주장에 대해서도 예비선거 자체가 자칫 「돈선거」에 휘말릴 우려가 있다는 반론이 나오고 있다. 최고위원등 신당 지도부를 경선으로 뽑는 방안과 총재의 권한분산을 통해 당의 의사결정 구조를 민주화해야 한다는 주장도 주요한 항목으로 거론된다.
이에 대해 여권 핵심부는 신당이 다양한 세력을 포괄해야 한다는 점에서 의사결정 구조의 민주화등은 현실적으로도 유용하다는 판단을 하고 있는 듯 하다. 다만 이러한 주장들의 논리적 귀결로 대통령의 2선 후퇴론이 힘을 얻게 되는 상황에 대해선 경계하는 눈치이다.
고태성기자
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