6일 국민회의 의원 연수에서의 자유 토론은 분명 신선한 충격이었다. 총재인 현직 대통령의 2선 후퇴, 집단지도체제 도입, 상향식 공천제 실시 주장 등은 여당에선 좀처럼 나오기 힘든 얘기들이었다. 국민회의 지도부가 『우리 당이 민주화했다는 증거』라고 주장하는것도 이해가 간다.그러나 이를 곧이 곧대로 받아들이기는 힘들다. 전후 사정을 되짚어 보면 역으로 이번 토론회는 국민회의의 고질인 폐쇄적 의사결정구조의 문제점을 여실히 확인시켜 주고있다. 우선 발언자들이 「익명(匿名)」의 보호막뒤로 자신을 숨길 수 있었다는 점이 개운치 않다. 『100여명이 참석한 토론회에서 보안이 유지될 것이라고 기대하지는 않았을 것』이라는 반박도 가능하다. 하지만 『처음부터 토론이 공개됐더라도 과감한 주장들이 나왔겠느냐』는 의문이 가시지 않는다.
보다 큰 문제는 「익명보장」에도 불구, 끝내 입을 닫았던 다수(多數)의 침묵이다. 국민회의 의원들중 상당수가 신당 창당, 중선거구제 추진에 부정적이라는 사실은 새삼스런 얘기가 아니다. 그런데도 토론에선 이전의 각종 회의에서처럼 입을 연 사람들보다는 다문 이들이 훨씬 많았다. 토론회중간 밖에 나와 『대통령이 뭔가 잘못 생각하고 있다』고 푸념한 의원들이 적지 않았던 점에 비춰보면 이들의 함구가 묵시적 동의는 분명 아니다.
토론회가 끝난 뒤 「총재 2선 후퇴 주장」을 『의원 한 사람의 단순한 주장』으로 격하시키려한 지도부의 행태는 더욱 안타깝다.
결국 토론회는 언로 개방, 당내 민주화의 측면에서 국민회의가 아직도 큰 숙제를 안고 있음을 새삼 확인시켜준 행사였다.
신효섭기자
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