6일 국민회의 의원 연수에서 분출된 신당 창당및 중선거구제 도입에 대한 반발 강도는 예상을 훨씬 뛰어 넘는 수준이었다. 의원들은 이날 익명성이 보장된 「자유토론」에서 15대 국회 마지막 정기국회를 앞둔 원내 대책이나 재벌개혁등의 현안은 제쳐 두고 온 신경을 신당 창당등에 집중했다.자유토론은 박상천(朴相千)총무가 대통령에게 보고할 때 익명으로 할 것을 약속했다. 우선 신당창당이 도마위에 올랐다.
『당명과 얼굴을 바꾼다고 신당이 아니고 당내 민주화가 돼야 진정으로 거듭난다』『공천기준으로 누가 실세냐 또는 누가 가신이냐를 따지는 논란이 사라져야 신당이 제대로 선다』『깜짝놀랄만한 인물은 존재하지 않는 만큼 인물에 연연하는 신당을 추진해서는 안된다』는 등.
의원들의 토론은 김대중(金大中)대통령을 직접 겨냥하는 위험수위를 넘나 들었고 외부인사 영입바람에 대한 거부감을 드러내기도 했다. 한 의원이『당 지도부에 대한 경선이 있어야 당내 민주화가 가능하다』며 민감한 부분을 건드리자 정한용(鄭漢溶)의원은 『김영삼(金泳三)전대통령 시절 잘한 것이 있다면 「9룡」을 등장시켜 당을 활성화한 것』이라고 맞장구치며 비교를 시도, 당 지도부를 긴장시켰다.
봇물이 터진 의원들의 발언은 중선거구제에 대한 회의로 이어졌다. 한 의원은 『중대선거구제를 해야 전국정당화가 되는지, 또 돈 안드는 선거를 할 수 있는 지에 대해 과학적인 설명을 해 달라』며 『내 경험으로는 그렇지 않다』고 서슴없이 주장했다.
또 다른 의원들은 『중대선거구제를 하면 소지역간 갈등해소가 어려워 진다』고 문제점을 지적하면서 『의원들을 모아놓고 제대로 된 여론조사를 실시하자』고 요구했다. 다만 『김대중(金大中)대통령과 뜻을 같이 한다면 지역정당 탈피를 목표로 한 중대선거구제 채택을 위해 적극 나서야 한다』『여권 수뇌부가 방침을 정한 이상 한 목소리로 추진해야 한다』는 등의 옹호성 의견이 나오기도 했다.
일부 수도권 의원들은 『수도권 득표대책이 가장 중요하며 보수안정 희구세력을 끌어 들일 수 있는 정책개발이 필요하다』는 「절박한」주문을 하기도 했다.
예정시간을 넘겨 2시간 40여분간 계속된 자유토론이 끝난 뒤 이만섭(李萬燮)총재대행등 당 지도부는 가급적 말을 아꼈다. 이대행은 『집권당의 자유토론이 이렇게 활발한 적이 없었다』고 애써 의미를 부여했고 한화갑(韓和甲)사무총장은『모든 얘기를 참작할 것』이라는 짤막한 촌평으로 그쳤다.
국민회의는 의정활동 지원비로 의원들에게 300만원씩을 지급했다.
고태성기자
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