국민회의의 신당 창당 일정이 본궤도에 오른 것과 때를 같이 해 국민회의 총재인 김대중(金大中)총재의 2000년 총선 「필승 전략」도 점차 구체적인 모습을 드러내고 있다. 김대통령은 3일 이만섭(李萬燮)총재대행등 주요 당직자들의 주례보고를 받는 자리에서 8·15 경축사에서 밝힌 「중산층과 서민을 위한」약속의 이행을 거듭 강조했다. 김대통령은 『일부에서 8·15 약속은 예산이 뒷받침되지 않은 「공약(空約)」이라고 비판하지만 이는 상황을 모르고 하는 소리』라면서 『이미 대부분의 예산조치가 이뤄졌다』고 말했다는 후문이다.김대통령이 「총선 걱정」을 하는 당직자들에게 이같은 얘기를 한 것은 무엇보다 내년 총선을 정책적 수단을 통해 정면돌파하겠다는 의지로 풀이된다. 즉 IMF 환란 극복의 성과를 중산층과 서민을 위한 정책으로 갈무리하면서 이같은 민생정책에 대한 지지를 총선에 연결시킨다는 것이다. 한화갑(韓和甲)사무총장도 『우리의 중산층 정책을 「선심 공세」라고 비난하는 측도 있으나 우리는 집권당으로 당연히 해야 할 일을 하고 국민의 심판을 받겠다는 것』이라고 말했다.
여기에다 「국민의 정부」의 숙명적 과제인 「개혁」의 완수도 김대통령의 승부수라는 것이 여권 핵심부의 한결같은 전언이다. 한 핵심 당직자는 『김대통령은 과거 여당이 「현상유지, 안정희구」세력에 호소했지만 국민회의는 보다 철저한 개혁으로 「미래지향적」세력에 호소해야 한다는 인식을 갖고 있다』고 말했다. 김대통령이 3일 주례보고를 받으면서 당내 일부 중진들이 제기한 「개혁속도조절론」에 이례적으로 쐐기를 박고 나선 것도 이같은 의지를 반영하고 있다. 또 김대통령이 개혁적 보수세력과 건전한 혁신세력을 아우르겠다고 밝힌 것도 개혁쪽에 온전한 무게중심이 옮겨져 있음을 보여주는 대목이다.
이와함께 김대통령이 총선승리의「처음이자 끝」이라고 여기고 있는 대목은 바로「인물」이다. 국민회의 주요 당직자들은 김대통령이 전문가 그룹을 중심으로 외부 신진인사들을 대거 영입하되 철저히 당선 가능성 위주로 총선체제를 갖추려 하고 있다고 말하고 있다. 따라서 과거 공천의 병폐였던 인정에 얽힌 공천, 계파지분 안배에 따른 공천등이 배제될 것이란 전망이다. 문제는 당일각에서 제기되고 있는「상향식 공천」의 장점을 어느정도로 구현해 내느냐이다. 여기에는 상향식 공천이 반드시 최고의 당선 가능성을 보장해 주지 않는다는 반론도 있어 결과가 주목된다.
고태성기자
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