일본의 위안부배상 결의안을 주도한 마이크 혼다(사진) 의원은 2차대전 당시 미 정부에 의해 수용소에 억류당했던 일본계 전쟁피해자의 후손이다. 그는 미국 정부가 당시 억류했던 일본계 미국인들에게 1인당 2만달러씩을 배상한 사실을 되새기며 이번 결의안을 추진해왔다. 그는 『결의안을 반대하는 것은 미국의 주류가 아님을 시사하는 것』이라며 『미국 방식대로라면 피해를 입혔으면 보상해야 한다』고 주장한다.결의안을 추진하는 동안 혼다 의원은 동료 일본계 의원들과 일본상공회의소, 일본기업협회 등으로부터 격렬한 비난을 받았다. 특히 일본계 의원들은 20세기에 일어난 잔학행위를 일반적으로 비난함으로써 일본을 특정하지 않는 결의안을 제시하며 혼다결의안을 저지하려 하기도 했다.
그러나 그는 지난 13일 LA 한인회 사무실에서 기자회견을 통해 『독일 등 다른 모든 전범국들이 과거의 잘못에 대해 공식 사죄한데 비해 일본은 자신들이 저지를 만행을 인정하지 않고 있다』며 『과거청산없이는 밝은 미래로 나아갈 수 없다』고 단호한 의지를 밝혔다.
캘리포니아에서 태어난 그는 평화봉사단원으로 2년간 엘살바도르에서 봉사활동을 했고 역사 교사 등을 거쳐 96년과 98년 재선됐다. 현재 공공근로자·은퇴·사회복지위원장을 맡고 있다.
/신윤석기자
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