세계 게임고수들이 모인다는 인터넷의 배틀넷(게임경기장)에서 이름보다 「쌈장」(SG·ssamjang)이라는 인터넷 이용자번호(ID)로 유명한 이기석(20)군은 이달초 열린 세계 스타크래프트 게임대회에서 한국인으로는 두번째 챔피언 자리에 올랐다.스타크래프트를 만든 미국의 블리자드사가 개최한 이번 대회에서 이씨의 가장 힘들었던 상대는 최종결승전에서 맞붙은 세계 2위의 스웨덴 선수. 장장 3시간 동안 5전3선승제로 펼쳐진 경기에서 그는 내리 3연승을 거두며 상대방을 눌렀다. 대회우승으로 그가 받은 상금은 2,500달러(한화 280만원 상당).
게임에 미친 이씨는 올해초 고교를 졸업하고 대회 상금으로 생활하는 프로게이머가 됐다. 게임이 좋아 뛰어들었지만 프로게이머의 길은 쉽지가 않았다. 하루 8시간씩 인터넷게임방에서 수많은 대전을 치르며 맹연습을 했다. 지금은 인터넷게임방 체인업체인 슬기방에서 결성한 슬기방프로게임팀의 주전선수로 활동하고 있다.
이씨가 올해초부터 지금까지 대회에 나가 벌어들인 상금은 약 2,000만원 정도. 국내 최고대회로 일컫는 KPGL배 1,2회 대회에서 우승한 것을 비롯해 국내게임대회는 혼자서 휩쓸다시피 했다.
당장 급한 일은 이달말 열리는 스타크래프트 국내대회인 커맨드센터대화와 넷클럽대회에서 우승하는 것. 시간이 얼마 없어 밤을 새워가며 연습을 하고 있다. 이씨의 목표는 현재의 승률 90%를 95%로 끌어올려 무적의 프로게이머가 되는 것이다.
/글 최연진 사진 홍인기기자
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