치열한 환경 논쟁을 빚어온 영월 동강댐 건설문제가 『안했으면 좋겠다』는 쪽으로 선회하고 있다. 건교부의 건설방침에 맞서 지역주민과 환경·시민단체들이 거센 반발을 보이고 있는 터에 김대중(金大中) 대통령이 6일 댐 건설에 부정적인 견해를 밝힘에 따라 동강의 물줄기가 「백지화」쪽으로 가닥을 잡게 될 것이라는 분석이 높다.동강댐 건설이 발표된 것은 97년10월. 이후 『원시비경(秘景)을 파괴한다』는 비판 속에 건교부와 환경단체·지역주민들 간에 공방이 끊이지 않았고, 올들어서는 그린피스 등 국제환경단체까지 반대입장을 밝혀 국제 환경문제로까지 비화했다.
특히 환경단체들은 동강댐 건설예정지역은 석회암 지층이어서 안전에 결정적인 문제가 있다고 주장하고 있을 뿐 아니라, 불안정한 지층 때문에 지진의 위험이 있다는 연구결과가 나와 파문을 일으켰다.
물론 이들의 가장 큰 반대 이유는 『우리나라 어디에서도 찾아보기 힘들 정도로 자연환경이 가장 완벽하게 보존된 지역』이라는 점이다.
올 들어서는 환경단체와 지역주민은 물론 강원도와 평창군의회와 천주교계까지 나서 반대운동을 벌일 정도로 동강댐 파문이 확대돼 왔다.
이런 가운데 이번에 김대통령이 비록 「개인의견」임을 전제했지만 사실상의 반대입장을 밝혔다. 그러나 댐 건설을 주도해 온 건교부는 강행방침을 굽히지 않고 있다.
건교부 관계자는 『동강댐 건설은 환경영향평가 보완, 총리실 수질개선기획단의 조사 등 공정한 절차를 거쳐 결정하기로 이미 정부내 의견을 모은 사안』이라며 『현재로서는 건설방침에 변화가 없다』고 밝혔다.
건교부는 환경단체들이 대안으로 제사하는 소형댐은 적지(適地)가 없을 뿐아니라 사업비가 많이 들고, 물 절약과 나무심기는 현실성이 없다는 입장을 되풀이했다.
동강댐은 환경영향평가 보완 등을 거쳐 12월께 건설여부가 최종 결정될 예정이다.
김동영기자
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