국민회의가 연내 신당 창당을 공식화한 후 정계개편과 관련된 온갖 「설(說)」들이 난무, 당 지도부를 곤혹스럽게 하고 있다. 국민회의가 신당창당 선언을 통해 총선체제로의 전환에 따른 주도권을 선점, 기세를 올리기는 했으나 만만치 않은 대가를 치르고 있는 셈이다. 당 안팎에서 밑도 끝도 없이 흘러 나오고 있는 설가운데 자민련과의 합당을 의미하는 「2+α」방식이나 독자적 전국정당화를 모색하는 「1+α」방식의 정계개편은 초보적인 수준에 속한다.우선 나름대로 고심을 한 것처럼 보이는 「설」은 「제3의 길」이다. 자민련 과의 발전적 통합을 전제로 한다는 점에서는 「2+α」방식과 비슷하지만 훨씬 파격적이고 공격적이기까지 하다. 국민회의는 조기 「현역 물갈이」등으로 군살을 제거하고 자민련에선 한집살림에 반대하는 이탈세력을 과감히 떼어버린 뒤 정예만으로 헤쳐모여식 신당을 창당한다는 것이 이 설의 골자. 이 경우 한나라당에서 참여하는 「α」는 단순한 영입파가 아닌 3자정립구도에서 어엿한 창당세력의 대접을 받게 된다고 한다.
「선 여권통합, 후 야권영입」의 2단계 개편론이 일반적이지만 3단계 구상도 있다. 창당 과정에서의 보안유지와 효율성 제고를 위해 국민회의와 자민련, 그리고 한나라당 이탈세력의 핵심들이 주도해 일단 전격적으로 「모(母) 정당」을 창당한 후 기존의 정당을 차례로 흡수한다는 것이 3단계론의 핵심이다. 전국정당화를 목표로 대통합을 지향하는 정계개편 구상과는 반대로 가는 분권주의적 발상도 있다. 기존의 정당구도를 대체로 유지하면서 여기에 김영삼(金泳三)전대통령의 이른바 「부산 YS 신당」출현을 묵인하고 또 5,6공세력이 주축이 된 「TK 신당」까지도 방조하자는 것이다. 이런 다당 구도로 총선을 치르면 국민회의가 원내 1당이 되는 일도 아니라는 주장까지 나온다.
이처럼 현실성도 떨어지고 명분도, 이념도 빈약한 설들이 난무하자 27일 국민회의 지도부가 하는 수 없이 제동을 걸고 나섰다. 한화갑(韓和甲)사무총장은 이날 『다당제 구상 등은 지역을 볼모로 한 파당 정치를 극복하려는 우리의 근본 취지를 왜곡하고 있다』면서 『우리의 분명한 목표는 대화합을 목표로 한 전국정당이자 국민정당』이라고 못을 박았다.
고태성기자
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