연말에 내각제 개헌을 하겠다고 자민련과 약속했고, 국민에게도 약속했다. 그러나 사정변경이 너무도 크게 됐다.뜻하지 않게 외환위기를 겪었고, 우리 경제를 제대로 개혁하느냐 못하느냐에 따라 21세기에 살아남느냐 못남느냐의 기로에 섰다. 경제개혁에 전력을 다해야 한다. 남북문제도 서해사태에서 북한의 행동을 봤다. 북한은 2차로 미사일을 발사하려 한다. 이를 억제하고, 북한을 화해와 협력의 길로 이끄는 데 국력을 총동원 해야 한다.
국민의 안녕과 민족보존을 위해, 21세기에 우리가 몰락 하지않기 위해 이 일을 해내야 한다. 국민도 그것을 잘 알고 있다. 여론도 내각제 자체를 반대 하지만, (개헌)시기도 아니라는 것이 (각종 여론조사에서) 한번도 예외없이 나타났다.
나는 (개헌)시기가 아니라는 생각을 해왔으나 약속한 처지여서 먼저 말을 못했다. 생각만 그렇게 하고 한번도 주장 하지 않았다. 그러나 김총리가 정말 애국심을 갖고 참으로 놀라울 정도의 큰 정치적 식견을 갖고 본인이 「최선이 아니면 차선밖에 없다」는 결단을 내렸다. 김총리는 지금은 개헌 할 때가 아니다고 말했으며 대통령이 좀 더 일할 수 있도록 해줘야 한다는 생각을 갖고 주위를 설득했다. 나에게도 그같은 뜻을 피력했다.
이 자리를 빌려 국민에게 이러한 사정을, 내각제 개헌을 않기로 했다는 것을 보고드리고, 국민도 관대하게 이해 해 주기를 바라며 부탁드린다. 그러나 결과적으로 약속이 연기, 지연된 것을 유감 스럽게 생각한다.
광양=이영성기자 leeys@hk.co.kr
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