"풍산개가 너구리 엄마 됐네"

「사냥견의 맹주 풍산개가 사냥감인 야생너구리를 젖먹여 키운다」경기 안성군 삼죽면 덕산리 산11 이솔동물농장가든에는 요즘 생후 1개월 남짓된 야생너구리에게 젖을 먹이는 풍산개를 보기 위해 시민들의 발길이 끊이지 않고 있다.

평소 동물애호가로 소문난 이 집 주인 이기운(李起雲·45)씨가 지난 달 23일께 인근 계곡동부락 수로에 빠져 허우적거리는 길이 10㎝가량의 야생너구리 새끼 6마리를 우연히 발견, 집에서 키우던 풍산개에게 「입양」시켜 준 것.

이씨는 이 너구리들이 어미를 잃고 굶주려 있는 모습이 애처로워 밤에 2년산 풍산개의 눈을 가리개로 가려 자신의 새끼처럼 착각하게 한 뒤 너구리몸에 개똥을 묻혀 젖을 빨리기 시작했다.

그러나 어쩐 일인지 이 개는 1시간만에 눈가리개를 뗀 후에도 야생너구리들을 자신의 새끼처럼 다독거리고 장난도 치면서 젖을 먹여 주위를 놀라게 했다.

이 후 이들은 어미와 새끼의 관계를 유지하며 사람이 접근하면 새끼를 보호하기 위해 짖어대는가 하면 어미의 목을 쓸어주는 등 자식과 부모로서의 관계를 유지해 나가고 있다.

주인 이씨는 『북한지역의 유명한 사냥견인 풍산개는 호랑이를 잡을 때 이용될 정도로 용맹스러워 아마 이 너구리들을 야생에서 만났더라면 단번에 물어 죽였을 것』이라며 『너구리가 더 자라는대로 동물원에 기증하고 싶다』고 말했다.

/안성=한창만기자 cmhan@hk.co.kr