국민회의는 15일 임창열지사 부부의 거액수수 혐의가 속속 드러나자 깊은 충격속에서도 임지사에 대한 「출당조치」를 기정사실화하는 등 발빠른 수습에 나섰다.이만섭(李萬燮)총재대행은 이날 오후 임지사에 대한 중징계 방침을 밝히면서 『현재 여권의 상황은 정에 얽매여 주저할 때가 아니다』라며 『당이 새로운 체제로 개편한 이상 이전과 다른 모습을 보여야 한다』고 강조했다.
국민회의내에는 또 이날 『여권에서 다음 차례는 모 중진급 인사』라는 소문이 퍼지면서 진위여부와 관계없이 당 전체가 긴장감에 휩싸이기도 했다.
국민회의는 당초 이날 오전 고위당직자 회의때만 해도 『일단 검찰수사를 지켜보자』는 원론적 입장이었으나 오후들어 혐의사실이 알려지면서 임지사 부부에 대해 「배신감」을 토로하는 목소리가 여기저기서 터져 나왔다.
일부 수도권의원들은 『임지사가 사퇴를 거부할 경우에는 난감해지는 것 아니냐』고 우려를 표 하기도 했다.
국민회의 한 핵심 당직자는 김대중(金大中)대통령의 신임을 받아 온 인사들이 연이어 문제를 일으키고 있는데 대해 『김대통령 주변 및 구(舊)정권에서참여한 인사들에 대해 재검토가 필요한 것 아니냐』며 곤혹스러워 했다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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