임창열 경기지사와 부인 주혜란씨가 서이석 전경기은행장으로부터 거액을 받은 사실이 검찰수사에서 드러남에 따라 이번 사건 수사가 이 지역 정치인등 유력인사들에게로 확대되는 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.경기은행이 퇴출전 임지사부부외에 지역 유력인사들에게 맹렬한 로비를 한 것은 공공연한 비밀이어서 임지사부부의 사법처리선에서 수사가 마무리될 것같지는 않기 때문이다.
실제로 지난달 8일 구속기소된 서 전행장은 그동안 두차례 열린 재판의 변호인 반대신문에서 은행의 퇴출을 막기위해 W건설등 9개 부실업체에 1,691억원을 대출해주고 사례비 2억4,800만원을 받아 이중 상당액을 기관장 등에게 제공했다고 밝힌바 있다. 그는 또 당시 비서실을 통해 1억2,000만원을 대출받아 로비자금으로 썼다가 퇴출후 갚았다고 주장하기도 했다.
이와관련, 인천지역에서는 C, S, J씨 등 유력인사들이 대출압력을 행사해 경기은행의 경영부실을 초래했다는 소문이 파다하다.
경기은행은 IMF사태가 터진 직후인 97년 12월부터 퇴출직전인 98년 6월말까지 6,000억원가량을 대출했고, 퇴출대상 은행 실사기간인 작년 1∼3월에도 3,000억원이나 대출한 것으로 드러났다. 인천지역 S의원은 강원도 I건설회사에 100억원을 대출해주라며 경기은행에 압력을 행사, 50억원을 내줬으나 대출 2주만에 I건설회사는 부도를 냈다. 또 작년 6월 T건설에 50억원, 97년 12월 W건설에 100억원을 긴급지원했으나 두 회사 모두 대출을 받고도 부도를 냈다는 것이 이 은행관계자들의 주장이다. 당시 이 과정에서 은행내 여신심사위원회는 대출에 극력 반대했던 것으로 알려졌다.
이같은 주장이 사실이라면 경기은행은 지역 유력인사의 사금고 노릇을 했던 셈이어서 이 부분에 대한 검찰의 수사가 불가피할 전망이다. 서 전행장의 진술등으로 미루어볼 때 경기은행과 임지사부부간의 검은 거래가 이들에게 미치지 않았을 것이라고 보기는 어렵기 때문이다.
이와관련, 임지사의 경기은행 구명로비는 거액의 현금이 오갔던 지난해 6월중순부터 두드러졌다. 임지사는 6·4지방선거에서 당선된 뒤인 지난해 6월25일 청와대에서 김대중대통령과 조찬회동을 갖고 「인천·경기지역 상공업체들이 경기은행을 살리기위해 모두 600억원을 출연키로 했다」는 내용의 건의를 전달했다.
임지사는 김대통령과의 조찬회동이 있은 이날 오후 수원시 인계동 경기은행 5층 강당에서 이 지역 15개 상공회의소가 주최한 「경기은행살리기 긴급회의」에 참석, 『지역 경제를 살리기 위해서는 경기은행을 회생시켜야 한다』며 경기은행살리기에 도내 상공인들이 앞장서 줄 것을 주문하기도 했다. 경제부총리를 지낸 임지사가 부실판정을 받은 경기은행을 살리기위해 무리하게 나선 이유를 짐작케하는 대목이다.
이같은 이유로 검찰이 임 지사 사법처리 문제에 대해 정면돌파 쪽으로 가닥을 잡은 만큼 또 다른 유력인사들에 대한 수사도 급물살을 탈 것으로 보인다.
인천=황양준기자
naegero@hk.co.kr
노원명기자
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