국민회의 「7·12 당직개편」으로 들어선 이만섭(李萬燮)총재대행 - 한화갑(韓和甲)총장 체제와 전당대회의 함수관계는 무엇일까. 당직개편 직후 당과 청와대에서 흘러 나오고 있는 얘기는 일단 『아직까지는 변동 사항이 없다』는 것이다. 신임 이만섭(李萬燮)총재대행은 「8월 전대」와 관련, 『총재께서 결심하실 사안이나 가능하면 예정대로 치러야 하는 것 아니냐』는 반응을 보였다. 또 청와대의 고위 관계자도 『당헌대로 치러지는 것 아니냐』며 새 대행의 역할로 「전당대회 준비」를 강조, 연기론을 부인하는 듯 했다.그러나 이들의 전망은 모두 당직개편에 담긴 김대중(金大中)대통령의 구상을 천착하기 전에 나온 「원칙론」으로 보인다. 이대행발언은 자신이 대행으로 임명되지 않는 상황을 전제로 이전부터 해오던 것이다.
주목되는 것은 이날 당직에 임명된 고위 당직자가 『대행을 포함한 당직개편의 행간을 읽어 보면 전당대회 연기에 무게가 실린 것 아니냐』고 말한 점이다. 이 말에 담긴 속뜻은 대구·경북(TK) 출신으로 경륜과 정치력을 인정 받아온 이대행을 기용한 것은 「한달 반」짜리 과도체제를 염두에 둔 것이라기 보다는 좀 더 긴 호흡의 구상을 구체화시킨 것일 수 있다는 얘기다. 또 사무총장을 포함한 당의 핵심 요직에 동교동계를 전면 포진시켜 실세화를 이룬 마당에 이들에게 「작품」을 만들 시간을 줄 필요가 있다는 현실론도 제기된다. 새로 임명된 동교동계 핵심인사들 사이에서 「연기론」이 나오고 있는 것도 이런 이유때문인 것으로 보인다.
하지만 새 지도부가 이른 시일내에 달라지는 당의 모습을 국민에 보일 기회를 놓치면 조기 전당대회를 통한 당체제의 전환이 불가피해질 개연성도 배제하기 어렵다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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