국민회의가 8일 전격적으로 체제를 개편하게 된 배경은 복합적이다. 우선 주요 당직의 실세화를 통해 대야 협상력을 제고하는등 정국주도권을 강화하려는 의도가 핵심이다. 현 진용은 『실무능력은 뛰어나지만 정치적인 자생력과 돌파력을 갖기에는 부족하다』는 지적을 받아온 게 사실이다. 『이번 개편은 총장과 총무를 바꾸기 위한 것』이라는 해석이 나온다.당의 분위기를 쇄신하고 막혀있는 정국에 변화를 주기 위한 조치로도 해석된다. 5·24개각후 한 달이 넘도록 정국의 대치상황을 풀지 못한 핵심당직자들에게 집단 책임을 물었다는 시각도 있다. 이와함께 자민련과의 잦은 마찰이 문제가 됐을 수도 있다.
구체적으로 정균환(鄭均桓)사무총장은 업무수행에는 문제가 없었지만 김영배(金令培)총재대행이 자신의 유임을 상정, 당의 장악력을 높이기 위해 교체 대상에 올렸다는 분석이 나오고 있다. 『당이 정국을 리드하기 위해서는 총장은 핵심 실세가 맡아야 한다』는 구주류측의 여론 조성도 영향을 미쳤을 법하다.
손세일(孫世一)총무는 취임초부터 잦은 설화(舌禍)에 시달려 온데다 대야 협상에서도 별 성과를 거두지 못해 결국 중도하차 했다. 손총무를 직접 발탁한 김대행조차도 최근들어 손총무에 대해 자주 불만을 토로하곤 했다. 취임직후 『원내전략은 청와대의 간섭을 받지 않겠다』고 말해 청와대측과 보이지 않는 전선을 형성한것도 낙마에 일조를 한 것 같다.
이같은 문제 제기에 비춰보면 새체제는 현 진용보다 상대적으로 당내 기반이 강하고 독자적인 목소리를 낼 수 있는「센 인물」이 될 가능성이 크다. 김대통령이 야당시절부터 위기상황을 맞아 즐겨 등용했던 핵심인사에 관심이 모아진다.
김대통령이 당의 입지를 넓혀주고 야당 및 자민련에 대한 발언권도 강화해 줌으로써 내년 총선을 앞두고 전반적으로 「당우위」의 정국 상황을 만들 것이라는 예상이 나오고 있다. /신효섭기자 hsshin@hk.co.kr
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