2일 밤 북한측의 돌연한 수석대표간 접촉 제안에 따라 2차 베이징(北京) 남북차관급회담의 결렬여부는 하루 더 지켜봐야하게 됐다. 우리측 대표단은 북측이 3일 오전에 열릴 양측 수석대표간 접촉에서 이산가족문제 논의를 수용할 경우 예정됐던 귀국일정을 바꿔 2차회담을 속개한다는 방침이다.우리측은 전날인 1일 2차회담 첫회의를 결렬시킨 북측이 이날 낮까지도 회의재개에 대한 아무런 입장을 밝히지 않음에 따라 사실상 회담포기를 선언, 3일 중 전원 귀국키로 결정했었다.
이에 따라 이날 밤 북측이 수석대표 접촉을 전격 제의하고 나선 배경과 앞으로의 회담전망에 관심이 쏠리고 있다. 정부 당국자들은 북한의 이같은 태도변화가 이날 회담포기를 선언한 우리측의 예상외의 단호한 태도에 당황, 회담결렬에 따른 손익계산과정을 거친 뒤 나온 고육지책으로 보고있다. 즉 종전과 같은 버티기가 더이상 실질적인 효과를 거두기 힘들다는 판단과 함께 자칫 추가비료지원이 무산되거나 뒤늦게 이뤄지더라도 실기하게 된다고 계산한데 따른 결정이라는 것이다.
정부 당국자는 『북한의 입장선회는 그들의 절박한 입장을 반증하는 것이어서 어쩔 수 없이 비료지원문제에 연계해 이산가족문제를 논의하게 될 가능성이 높다』고 관측했다.
한편 이에 앞서 북측은 이번 2차 차관급회담에서도 서해사태에 관한 남측의 사죄와 재발방지를 거듭 요구하고, 더 나아가 월간조선 7월호의 황장엽(黃長燁)씨 인터뷰기사를 트집잡아 또 다른 장애를 조성했다. 북측은 1차회담과 달리 이번에는 이산가족문제를 언급하긴 했으나 추가비료지원 선행이라는 전제조건을 달았다.
이에 대해 우리측은 이날 낮 단호하게 회담중단과 귀국의사를 밝힘으로써 북측에 결코 꿀려다니지 않겠다는 확고한 의사표시를 했다. 정부는 관광객 억류사건을 거치면서 이산가족과 비료지원은 엄격한 상호주의에 입각해 연계한다는 원칙을 확립했었다. 양영식(梁榮植)우리측 수석대표도 이날 낮 발표한 성명을 통해 『우리 정부의 입장은 분명하다』며 『북측이 6.3 합의정신으로 돌아와 이산가족문제 해결에 성실히 호응, 돌파구가 마련돼야 추가비료지원도 이루어질 수 있다』고 밝혔다. 양 수석대표는 이울러 『남북간 인적교류가 급격히 증가하는 현실로 볼때 당국 차원의 제도적인 신변안전보장장치의 마련이 과제』라며 「신변안전보장특별위원회」의 구성을 재차 제안했다.
베이징=이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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