[여행] 몰디브는 어떤 나라

몰디브공화국은 68년 영국보호령에서 독립한 이슬람국가로 대통령중심제.인도 서남쪽 600㎞ 지점의 인도양 한가운데에 남북으로 820㎞, 동서로 130㎞ 뻗어있는 1,190여개의 작은 섬으로 이루어져 있다. 가장 큰 섬이 서울 여의도보다 작다.

해저화산 산맥의 꼭대기에 산호가 쌓여 형성된 섬들의 평균 고도는 해발 1.8㎙. 지구온난화로 빙산이 녹아 해수면이 높아지면서 수십년 내에 나라 전체가 바다에 잠길 것이라는 예측도 나오고 있다. 26만여명의 국민은 대부분 아리안족이며 공용어는 인도유럽어의 하나인 디베히어. 화폐는 루피아인데 달러(1달러 10루피아)도 통용된다. 야자열매와 바나나 외에는 농사를 지을 수 없어 국민소득(1인당 연간 약 900달러)은 낮지만 풍족한 해산물 덕분에 먹고 사는데는 지장이 없다. 그러나 외국인이 규정된 낚시 프로그램을 이용하지 않고 해산물을 포획할 경우 500달러의 벌금을 내야 한다.

인구 6만명의 수도 말레는 종교와 경제의 중심지로 성금요일사원, 국립박물관등 관광코스가 있다. 부둣가에 붙어있는 수산물시장과 과일시장이 흥미롭다.