- 민씨 억류등 北저의 뭔가 -우발적 사건인가, 시나리오에 입각한 계획적 도발인가. 서해 북방한계선(NLL)침범과 차관급회담 연기, 금강산 관광객 억류 등 북한의 연쇄적인 대남행위의 저의를 파악하기 위해 정부가 총력을 기울이고 있다.
21일 밤 국가안보회의(NSC) 상임위가 끝난 뒤 황원탁(黃源卓) 청와대 외교안보수석은 기자들의 질문에 『북한의 민영미(閔泳美)씨 억류행위는 우발적 사건』이라고 밝혔다.
그러나 이와 달리 이날 상임위에서는 민씨의 안전귀환을 고려, 북측을 자극하지 않기 위해 대외적 발표만 일단 이처럼 발표한 것으로 알려지고 있다. 내부적으로는 북측의 행위가 우리측의 대북포용정책을 흠집내기 위한 치밀한 전술아래 이루어졌을 가능성이 큰 것으로 분석한 것으로 전해졌다.
정부가 이렇게 판단하는 근거는 우선 베이징차관급회담 대표를 통보하지 않다가 「서울불바다」발언의 장본인인 박영수(朴英洙)를 내세운 데 이어 비료수송지연을 이유로 회담을 하루 지연시킨 점을 들고 있다.
이는 서해교전사건이래 일정한 수순에 입각, 남북관계의 긴장을 고조시키기 위한 작전의 일환이라는 것이다. 특히 서해교전사태 당일만해도 금강산관광객의 신변 안전을 재확인해 달라는 현대측요청에 『민족적 사업이니 개의치 말고 계획대로하자』고 했던 북한이 며칠만에 민씨를 억류한 것은 우연이 아니라는 것이다.
실제로 베이징에 몰려온 북측회담관계자들이 『서해사태를 결코 좌시하지 않을 것』이라고 공공연히 말하고 있는 것으로 알려졌다.
정부는 북측이 이러한 일련의 행동을 통해 서해교전에서의 사실상 패전으로 인한 내부적 파문을 가라앉히고 햇볕정책을 펴고 있는 정부를 궁지에 몰아넣어 최대한의 반대급부를 노리고 있는 것으로 판단하고 있다.
정부는 그러나 북측이 민씨억류를 장기화하지는 않을 것으로 보고 있다. 금강산사업으로 막대한 경제적 이익을 얻고 있는 데다 부녀자를 장기억류할 경우의 대외적 비난도 고려할 것으로 보기 때문이다.
정부관계자는 『북한이 평양방송을 통해 민씨를 「대북전문모략요원」이라고 비난했지만 통상적인 대남비난방송의 톤에 비추어 보면 그다지 두드러진 표현은 아니다』라며 『민씨는 하루이틀 안에 풀려날 것으로 보인다』고 낙관했다.
/윤승용기자 syyoon@hk.co.kr
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