「다이옥신 파동」이 급기야 벨기에와 네덜란드 정치권을 송두리째 뒤흔들고 있다. 농업과 보건위생 주무부서 장관이 경질되는가 하면 파동의 진원지인 벨기에의 경우 정권존립 위기로 까지 파문이 확산되고있다.벨기에는 지난주 보건장관과 농업장관이 다이옥신 오염사실을 늑장공개했다는 이유로 해임됐다. 벨기에 당국이 사료와 닭고기의 오염사실을 확인한 것은 4월26일, 이를 유럽연합(EU)에 통보하고 공식발표한 것은 지난달 27일이었다.
한달 이상 발표를 미루고 대책마련을 지연시킨 책임을 물은 것이다. 하지만 1,000여 농가가 피해를 본데다 총피해액이 7억6,000만달러에 달하는 판에 담당장관 인책만으로 사태가 진정될 리는 만무했다. 당연히 불똥은 장 뤽 드한느총리가 이끄는 4당 연립정부로 튀었다.
총선에 악영향을 우려한 드한느 정부가 고의로 선거뒤까지 사실을 은폐하려 했다는 의혹마저 강하게 제기되고 있다. 13일의 총선을 눈앞에 둔 드한느 총리로서는 풍전등화의 정치적 위기를 맞은 셈이다.
수년전 인공 호르몬을 이용한 불법 소사육 사건의 기억까지 되살아 나면서 정부의 신뢰도는 그야말로 땅에 떨어졌다.
벨기에에 이어 네덜란드의 하요 아포테커 농업장관도 7일 다이옥신 파동에 책임을 지고 사임했다.
영국 BBC방송은 다이옥신에 오염된 닭고기와 돼지 사료가 벨기에에서 수입됐다는 사실을 아포테커 장관이 한달 전에 통보 받고도 신속히 적절한 조치를 취하지 못한 사실이 드러나면서 사임 압력을 받아왔다고 보도했다.
BBC는 네덜란드가 아무런 조치를 취하지 않다가 벨기에에서 다이옥신 오염 사실이 언론에 보도되면서 문제가 된 지난주에야 300개 돼지 농장을 일시 폐쇄시키는 등 늑장대응했다고 전했다.
/파리=송태권특파원 tgsong@hk.co.kr
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