벨기에 등 유럽산 육류에서 발암물질로 꼽히는 환경호르몬 다이옥신이 검출돼 온 세계가 공포에 휩싸여 있다. 우리나라에도 벨기에서 수입한 돼지고기 3,410톤 등 유럽산 육류 5,826톤이 최근 소비됐거나 유통중인 것으로 밝혀져 소비자들이 혼란을 겪고 있다. 이번 사건으로 수입식품 관련기관들은 후진성을 여지없이 드러내 이중의 충격을 주고 있다.우선 검사장비가 크게 부족한 실정이다. 다이옥신은 이번에 처음 문제가 된 것이 아니다. 지난 95년 쓰레기소각장에서 발생하는 다이옥신의 허용기준치 문제로 논란이 있었고, 뒤이어 우리나라 연안에서 잡은 어패류에서 다이옥신이 검출돼 경각심을 불러일으켰다.
그러나 보건복지부 환경부 등 관련 당국은 지금까지 다이옥신 측정장비조차 확보하지 못하고 있었음이 밝혀졌다. 수입농축산물 검역을 맡고 있는 농림부 산하 수의과학검역원은 다이옥신 검사장비가 없어 자체 검역을 하지 못하고 있다.
또 보건복지부 산하 식품의약품안전청은 지난해 12월 다이옥신 검사장비를 도입하면서 질량분석기(HR-MASS)만 6억원에 들여왔고, 검사대상 식품의 전처리기기(DPS)는 예산 2억원을 확보하지 못해 구입하지 못했다고 한다.
장비의 미비뿐 아니라 다이옥신 하루 섭취 허용기준치도 정하지 못한 상태다. 환경호르몬 문제로 그토록 시끄러웠는데, 관계기관들이 직무유기를 했다는 비난을 피하기 어렵다.
해외 식품정보에 대한 무지와 늑장 대처도 문제다. 유럽연합(EU) 은 이미 지난 2일과 4일 두차례에 걸쳐 벨기에산 닭고기와 돼지고기 등에 대한 수입금지를 발표했다. 그러나 농림부는 4일과 5일에야 벨기에산과 기타 유럽산 육류 금수조치에 이어 6일 판매중단을 명령했다. 인터넷시대에 어이없는 처사다.
다이옥신은 세계보건기구(WHO)가 규정한 1등급 발암물질로 남성의 생식능력 약화, 여성의 출산율 감소, 유산, 기형아 출산, 피부질환, 호르몬과 면역체계 및 신경체계 파괴 등 수십가지 질병을 일으키는 맹독성물질로 알려져 있다.
지금 당장 피해가 눈에띄지 않는다고 해서 앞으로 다이옥신 피해가 나타나지 않으리라고는 아무도 단정할 수 없다. 이번 기회에 보건복지부· 환경부· 농림부· 해양수산부 등이 공동으로 위원회를 구성해 수입식품 전반에 대한 환경호르몬 오염실태를 조사하고 시급하게 대책을 마련해야 한다.
또한 이번 사태로 국내축산농가들이 입고있는 피해에 대해서도 대책을 세워야 한다. 국내산 돼지고기 쇠고기까지 소비자들이 외면하는 바람에 판매가 격감하고 있다. 농림부는 국산육류에 대한 다이옥신 오염여부를 빨리 조사해서 소비자들이 안심하고 먹을 수 있도록 조치해야 한다.
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