중국의 핵절취 스캔들로 미 워싱턴 정가가 계속 시끄럽다. 클린턴 행정부는 30일 핵기술의 관리소홀에 관련된 공직자들을 문책, 파면하겠다고 밝혔다. 그러면서 미행정부 관리들은 책임추궁을 요구하는 의회를 향해 『의회도 책임이 있지 않느냐』며 맞불을 놓기 시작했다.핵개발및 기술관리 책임을 맡고 있는 에너지부는 책임규명의 1차 표적이 되고 있다. 빌 리처드슨 에너지부장관이 이날 TV 인터뷰에 나와 『로스 알라모스 연구소에서 핵기술이 빠져나가고 있다는 것을 알고도 즉시 대처하지못한 관련자들을 파면하겠다』고 밝힌 것은 이같은 분위기를 반영한 것이다.
리처드슨 장관은 『현재 내사가 진행중에 있지만 일부 직원들이 책무를 다하지못한 것으로 알고 있다』며 『부서내에서 기민한 연락이 이루어지지 못했고 조치들이 적절치 못했다』고 잘못을 시인했다.
리처드슨 장관은 다만 『중국이 미국으로부터 세 종류의 핵탄두 기술을 절취해 갔으나 이를 핵무기 제조에 이용했다는 확증은 없다』고 말했다.
한편 에드워드 커런 에너지부 방첩국장은 이날 ABC의 시사프로에 출연『핵기술 누출을 방지하기위해 보안장치를 강화하는데 필요한 자금을 의회가 제때에 승인하지 않았다』며 화살을 거꾸로 정치권에 돌렸다.
커런 국장은 특히 『상원정보위원장을 맡고 있는 공화당의 리처드 셸비 의원은 중국의 핵기술 절취설에 관한 비밀 브리핑에 한번도 참석하지 않았다』며 공화당측의 무관심을 질타했다.
공화당측이 클린턴 행정부에 대한 인책압력을 강화하는 와중에 터져나온 커런 국장의 발언은 공화당의 입지를 약화시키려는 일종의 「물타기식 반격」인 셈이다.
/워싱턴=신재민특파원 jmnews@hk.co.kr
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