장관부인을 상대로 한 옷로비 의혹사건 수사가 28일부터 전격적으로 시작됐다. 서울지검에는 법무부장관·전통일원장관·신동아그룹 최순영회장 등의 부인들이 줄줄이 소환되는 진풍경이 벌어지고 있다.과연 재벌회장 부인이 로비를 했는지, 장관부인들이 대가성 있는 고가의 옷을 받았는지는 수사에서 밝혀지겠지만 국민들은 지금 이들의 행태에 실망하고 있다.
지난 1년반동안 국민들은 IMF관리체제를 맞아 허리띠를 졸라매고 경제난을 극복하기 위해 뛰었다. 장롱 깊숙이 간직했던 돌반지나 결혼예물까지 들고 나와서 경제를 살리는데 보탰다. 200만에 육박하는 실업자가 거리에 넘치고, 20만에 가까운 어린이들이 끼니를 거르는 최악의 경제난이었다.
그런데 장관부인들이 고급의상실에 몰려 다니며 쇼핑을 하고, 수천만~수백만원짜리 옷을 받았다는 의혹이 일고 있으니 국민들이 분노하는 것은 당연하다.
장관부인들의 옷로비 의혹사건으로 민심이 악화하는 가운데 임창열경기지사 부인은 27일 임지사의 55회 생일을 맞아 종교계 정계 재계 연예계 인사들과 도청의 일부 실·국장 등 100여명을 공관에 초청해 파티를 열었다고 해서 눈총을 받고 있다.
이날 오후 공관에 이르는 도로는 승용차로 체증을 빚을 정도였으며, 시장·군수들과 정·재계 인사들이 보낸 꽃과 선물들이 줄을 이었다고 한다. 고위공직자 가족의 금도(襟度)가 이 땅에서 사라져가고 있는 것은 아닌지 걱정스럽다.
차제에 정부는 고위 공직자들의 부인이나 재벌부인들이 주축이 된 단체들의 존폐를 진지하게 검토하기 바란다. 이들 단체들의 활동에는 나름대로 긍정적인 측면이 있겠지만, 이번 사건을 통해 로비나 뇌물등의 창구로 활용되고 있다는 의혹을 불러 일으켰기 때문이다.
고위공직자 부인들이 사회에 봉사하는 모습을 보이겠다는 목적이외에 별다른 성과가 없다면 존치할 명분은 약하다.
또한 정부는 현재 추진중인 부패방지 기본법에 공직자는 물론 직계 존·비속에 대해서도 공직을 빌려 비리를 저질렀을 경우 처벌할 수 있도록 명문화해야 한다.
이번 사건에서 보듯 장관부인들이 로비의 대상이 되고 있으며, 문민정부 초기 군장성인사비리 수사에서도 뇌물의 대부분은 군 고위간부들의 부인들에게 건네진 것으로 밝혀졌었다.
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