인터넷 쇼핑을 하려면 우선 인터넷망에 접속할 수 있는 컴퓨터가 있어야한다. 모니터와 본체는 물론 고속모뎀이 필수적이다. 컴퓨터 기종은 486 이상이면 인터넷 환경에서 사용할 수 있지만 인터넷 쇼핑에서는 상품의 화상을 검색해야하는 경우가 많으므로 586급은 돼야 불편없이 사용할 수 있다.컴퓨터를 구비한 뒤에는 인터넷에 접속할 수 있는 프로그램을 마련해야한다. 이 경우 일반 가정에서는 별도의 인터넷 전용서비스(ISP)를 찾는 것 보다는 하이텔이나 유니텔 등 인터넷 접속 프로그램이 마련된 컴퓨터 통신에 가입하는 것이 편리하다. 참고로 요금할인 시간대를 잘 이용할 경우 인터넷 쇼핑을 활발히 하더라도 컴퓨터 통신 월 사용료는 1만원 내외면 충분하다. 하지만 인터넷 쇼핑 외에 컴퓨터 통신을 통한 각종 정보 이용가치를 감안할 경우 그리 비싼 비용은 아니다.
컴맹 주부들에게는 인터넷 쇼핑이라는 말 자체가 어렵게 느껴질 수 있으나, 사실 컴퓨터와 접속라인만 구축되면 나머지는 화면에 나타난대로 따라가면 된다. 컴퓨터 게임이 어린이들의 컴퓨터 입문을 촉진했다면 인터넷 쇼핑은 주부들의 컴맹 탈출을 앞당기는 지름길이 될 것이다.
/장인철기자 icjang@hk.co.kr
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