김대중(金大中) 대통령의 러시아 방문은 한반도 주변 4강과의 전방위 정상외교를 마무리한다는 데 의미가 있다.김대통령은 취임후 미국 일본 중국을 연쇄 방문, 대북 포용정책이라는 「처방전」을 제시해 한반도 평화정착을 위한 분위기 조성에 큰 「효험」을 봤다. 그러나 러시아와는 지난해 발생했던 외교관 맞추방사태 등 악재가 겹치면서 햇볕정책의 지원세력으로 유인하는 데 어려움을 겪어왔던 게 사실이다.
정부가 최근 악화일로를 가고 있는 러시아 정정(政情)에도 불구하고 방러를 확정한 것도 러시아의 외교적 지원이 절실했기 때문이다. 이와 관련, 정부 관계자는 『윌리엄 페리 대북정책조정관의 방북에 앞서 보리스 옐친 대통령 등에게 대북 포용정책의 효용성을 설명하고 북한이 이를 수용토록 설득을 요청하는 것이 중요하다고 판단했다』고 밝혔다.
김대통령은 또 정상회담을 통해 동북아지역의 평화정착을 위한 「6자대화」에 관해 논의하고 그 결과를 「건설적이고 상호보완적인 동반자관계」라는 제목의 공동성명을 통해 밝힐 예정이다.
정부는 이번에 또 나홋카 한러공단 조성사업을 위한 공단개발협정을 체결하고 이르쿠츠크 가스전 개발사업 계획 등을 확정함으로써 한러간 실질경제협력 성과도 기대하고 있다. 이를 위해 이번 방문에 대기업과 중소기업을 중심으로 각각 50여명과 30여명의 국내 경제인이 수행한다.
김대통령은 이어 우리 대통령으로서는 처음으로 몽골을 방문한다. 몽골은 세계10대자원부국인데다 러시아와 중국, 중앙아시아 등 유라시아 내륙지역 시장 진출의 교두보라는 전략적 중요성때문에 그간 정상간 회동 차원의 외교관계 필요성이 제기돼 왔다. 정부 관계자는 『몽골은 남북한과 균형관계를 유지하고 있는 몇 안되는 국가』라며 『대북포용정책이 담고 있는 「남북한 평화공존 메시지」를 바가반디 몽골대통령이 북측에 전달해줄 것을 요청할 방침』이라고 밝혔다.
/윤승용기자 syyoon@hk.co.kr
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