의사회와 약사회가 의약분업 모형에 합의함에 따라 30여년간 말로만 떠들었던 의약분업이 눈앞의 현실로 다가왔다. 병원협회의 반발로 다소 차질은 있을 수 있겠지만 대세는 내년 시행으로 기운 것으로 보인다.기존 의료관행을 완전히 바꾸는 의약분업을 원만하게 정착시키기 위해서는 국민불편 최소화가 가장 큰 과제라고 전문가들은 말한다. 「진료는 의사에게 약은 약사에게」라는 말처럼 의사의 처방을 받아 약을 복용해야 하는 의약분업은 당장 국민들의 불편을 가중시킨다. 과거 병원이나 약국에 한번 들르면 진료에서 투약까지 해결됐으나 의약분업이 시행되면 병원에서 의사의 처방전을 받아 약국에 가서 약을 사 복용해야 한다. 주사제의 경우 병원에서 약국으로, 다시 병원으로 가야하는 등 불편이 두세배 커진다.
의사에게는 처방료를, 약사에게는 조제료를 따로 내야 해 경제적 부담도 커질 수 밖에 없어 소비자 부담을 최소화하는 방안도 마련돼야 한다는 지적이다.
약국의 구조조정도 불가피한 것으로 보인다. 두세개의 약국을 통폐합해 대형화하고, 인근 병원에서 처방하는 약을 모두 구비해 소비자들이 한 번에 원하는 약을 살 수 있는 체제를 갖추어야 한다는 것이다. 또 필요한 약품을 신속히 약국에 공급할 수 있도록 하는 의약품비축센터 구축, 의약분업이 과연 제대로 시행되고 있는지 여부를 파악할 수 있는 감시체제 구축 등이 이루어져야 한다.
의약분업의 대상이 되는 의약품의 분류는 의사와 약사간의 이해관계가 첨예하게 엇갈리고 있어 여전히 논란거리로 남아있다.
이 모든 것에 앞서 국민들이 의약품의 오남용을 막고 장기적으로 의료비를 절감하는 의약분업의 취지를 이해, 당장의 불편을 감수할 수 있는 수용자세를 갖추도록 하는 것이 급선무라고 전문가들은 말하고 있다.
남경욱기자 kwnam@hk.co.kr
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