청와대와 국민회의가 당초의 당론인 소선거구제를 접고 전격적으로 중선거구제를 추진하는 진짜 속내는 무엇일까. 물론 여권 핵심인사들이 내거는 명분은 고비용 정치구조 타파 및 지역주의 완화다. 그러나 여기에는 다목적인 정치계산이 깔려 있다.우선 야권 내부의 교란을 부추김으로써 정계개편을 유도하려는 포석이라는 해석이 제기되고 있다. 한나라당 내부에는 수도권의원을 중심으로 중선거구제를 선호하는 세력이 40%나 된다. 영남권 출신의 자민련 중진은 『중선거구제가 도입된다면 올 가을쯤에 여야를 넘나드는 큰틀의 정계개편이 가능할 것』이라고 말했다.
또 자민련 내각제 세력들의 기반을 약화시키려는 속내도 담겨있다는 주장이 자민련에서 나온다. 소선거구제를 유지할 경우 자민련이 여전히 충청권을 텃밭으로 유지하면서 내각제 목소리를 강하게 낼 것을 두려워 한다는 것이다.실제로 내각제 강경파인 김용환(金龍煥)수석부총재를 비롯, 대다수 충청권의원들은 중선거구제 도입에 강력히 반발하고 있다.
이들은 청와대측이 김종필(金鍾泌)총리에게 『중선거구제를 도입해서 총선을 치른 뒤 내각제 개헌을 하자』며 내년 총선에서 복수공천식 연합공천을 시도할 개연성이 큰 것으로 보고 있다. 김총리는 당초 중선거구제를 선호해왔으나 최근 소선거구제를 지지하는 충청권 직계의원들 때문에 고심하고 있다.
한나라당측도 중선거구제 추진을 공동여당의 결별 시나리오로 파악한다. 국민회의가 내년 총선이후 연대 파트너를 자민련에서 다른 당으로 바꾸기 위해 다당제를 유도하는 중선거구제를 추진하고 있다는 것이다.
여권에서는 서울이 지역구인 국민회의 김영배(金令培)총재대행, 영남출신의 박태준(朴泰俊)자민련총재, 김정길(金正吉)청와대 정무수석 등이 중선거구제적극 선호론자들이다. 이들은 『중선거구제를 추진해야 내년 총선에서 여당이 이길 수 있다』며 김대중(金大中)대통령을 적극 설득하고 있다. 중선거구제를 채택해야 영남권에서 여당후보가 당선돼 자연스럽게 한나라당의 아성을 허물수 있다는 것이다. 현실적으로 가장 골치 아픈 문제인 여당내 공천 교통정리를 수월하게 하기 위해서도 중선거구제가 적합하다는 주장도 나오고 있다. /김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
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